Cancer och leukemi är båda sjukdomar som kännetecknas av onormal celltillväxt, men de skiljer sig åt när det gäller egenskaper och ursprung. Här går vi igenom de viktigaste skillnaderna.
Vad är cancer?
Cancer är ett samlingsnamn för en grupp sjukdomar som kännetecknas av att celler växer okontrollerat och sprider sig i kroppen. Några centrala drag:
- Allmän term: "Cancer" beskriver många olika sjukdomar med gemensamt att onormala celler delar sig utan kontroll.
- Olika ursprung: Cancer kan uppstå i nästan alla vävnader och organ – exempelvis lungor, bröst, hud, tjocktarm och prostata.
- Solida tumörer: Vid de flesta cancerformer bildar de onormala cellerna fasta tumörer som kan invadera och skada omgivande vävnader.
- Metastaser: Cancerceller kan spridas från sin ursprungliga plats (primärtumören) till andra delar av kroppen via lymfsystemet eller blodet.
Vad är leukemi?
Leukemi är en specifik form av blodcancer som drabbar de blodbildande vävnaderna, framför allt benmärgen. Sjukdomen känns igen på följande sätt:
- Typ av cancer: Leukemi påverkar inte solida organ utan de vävnader som producerar blodceller.
- Onormala vita blodkroppar: Sjukdomen innebär en onormal tillväxt och ansamling av vita blodkroppar (leukocyter) i benmärgen och blodet.
- Nedsatt immunförsvar: Eftersom produktionen och funktionen av vita blodkroppar störs försämras kroppens förmåga att bekämpa infektioner.
Akut eller kronisk leukemi
Leukemi delas in i två huvudkategorier beroende på hur snabbt sjukdomen utvecklas:
- Akut leukemi: Utvecklas snabbt och aggressivt, med en kraftig ökning av onormala vita blodkroppar på kort tid. Symtomen uppträder ofta plötsligt och kräver omedelbar behandling.
- Kronisk leukemi: Utvecklas långsammare och kan länge ge få eller inga symtom alls. Många upptäcker sjukdomen i ett tidigt, asymptomatiskt skede vid rutinprov.
Sammanfattning
Den viktigaste skillnaden är att cancer är ett övergripande begrepp för sjukdomar med okontrollerad celltillväxt, ofta i form av solida tumörer, medan leukemi är en särskild cancerform som enbart drabbar blodet och benmärgen. Vid leukemi störs den normala blodcellsproduktionen och immunfunktionen, vilket skiljer den från cancerformer som uppstår i fasta organ eller vätnader.
