Cancervaccin – ny behandling som kan förebygga och bekämpa cancer

En cancerdiagnos är för de flesta ett av de mest chockerande besked man kan få. Enligt Mayo Clinic är cancer den näst vanligaste dödsorsaken i USA. Sjukdomen kännetecknas av att onormala celler växer okontrollerat och skadar kroppens friska vävnader. Som tur är finns det idag flera olika behandlingsalternativ – och tack vare ny forskning om cancervacciner går det i vissa fall till och med att förebygga att cancer utvecklas överhuvudtaget.

Typer av cancervaccin

Amerikanska National Cancer Institute urskiljer två huvudtyper av vaccin mot cancer: förebyggande (profylaktiska) vacciner och behandlande (terapeutiska) vacciner. Behandlande vacciner används för att bekämpa redan existerande cancer hos patienten, medan förebyggande vacciner syftar till att hindra sjukdomen från att utvecklas från början.

Hur fungerar vaccinet?

Ett cancervaccin kallas ibland även biologisk responsmodifierare. Enligt National Cancer Institute fungerar vaccinerna genom att stärka immunförsvaret och aktivera dess naturliga förmåga att bekämpa infektioner. Det sker genom att hjälpa vissa celler i kroppen – bland annat så kallade mördar-T-celler – att känna igen och angripa specifika typer av cancerceller.

Kända cancervaccin

Flera olika cancervaccin finns tillgängliga, bland annat Gardasil, Provenge, BiovaxID, Oncophage, Sutent och Sprycel. Vissa vacciner riktar sig endast mot specifika cancerformer. Gardasil används exempelvis för att skydda mot livmoderhalscancer, medan Provenge används vid behandling av prostatacancer.

Möjliga biverkningar

Som med alla läkemedel kan biverkningar uppstå vid vaccination mot cancer. Vanliga exempel är smärta, svullnad och rodnad vid injektionsstället, samt trötthet, yrsel, frossa, huvudvärk, feber, illamående, kräkningar och andra influensaliknande symtom. Kontakta alltid din läkare om du upplever besvär efter en vaccination.

Vaccin i kombination med traditionell behandling

Enligt National Cancer Institute kan behandlande cancervaccin med fördel användas tillsammans med traditionella cancerbehandlingar. Kombinationen med kemoterapi, strålbehandling eller kirurgi kan förstärka effekten av behandlingen och potentiellt ge bättre resultat för patienten.