HPV och cancersymtom – vad du bör veta om humant papillomvirus

HPV, eller humant papillomvirus, är en stor grupp av virus som är mycket vanliga världen över. Enligt det amerikanska National Cancer Institute (NCI) kan vissa HPV-infektioner bli bestående och med tiden leda till livmoderhalscancer. Viruset sprids framför allt genom sexuella kontakter, och cirka 30 typer överförs enbart vid direkt genital kontakt.

Högrisktyper av HPV

De genitala HPV-typerna delas ofta in i högrisktyper och lågrisktyper. Högrisktyperna kan orsaka flera olika cancerformer, men den vanligaste är livmoderhalscancer. Lågrisktyper ger däremot oftast upphov till vårtor i underlivet snarare än cancer.

Vad är livmoderhalscancer?

Livmoderhalscancer är en cancerform som uppstår i livmoderhalsen, alltså den nedre delen av livmodern som öppnar sig mot slidan. Symtom kan bland annat vara onormala flytningar eller blödningar från slidan, smärta i ländryggen samt smärta vid urinering eller samlag. Det är viktigt att komma ihåg att tidiga stadier ofta inte ger några symtom alls, vilket gör regelbundna cellprov extra viktiga.

Andra cancerformer kopplade till HPV

Enligt NCI har flera studier visat att HPV även kan leda till cancer i penis, slida, ändtarmsöppning och blygdläppar (vulva). Munhålans HPV-infektioner kan dessutom orsaka orofaryngeal cancer, det vill säga cancer i svalget och munhålans bakre del. Typiska symtom på denna cancerform är ihållande halsont och en knöl på halsen.

Symtom på peniscancer och analcancer

Peniscancer ger ofta symtom som ett rodnat, fjälligt utslag, smärtfria sår, illaluktande flytningar samt förändringar i penis färg. Analcancer kan enligt NCI ge upphov till rektal blödning, klåda och smärta i området.

Symtom på vaginalcancer och vulvacancer

Tidig vaginalcancer ger oftast inga symtom, men med tiden kan blödningar och flytningar uppstå. Vulvacancer ger heller inga tydliga tecken i början – det vanligaste symtomet som brukar visa sig är en klåda som aldrig helt försvinner.

Vad kan du göra?

Enligt NCI är det enklaste sättet att undvika HPV-infektion att inte ha sexuell kontakt med någon som bär på viruset. Det finns dock vaccin mot de farligaste HPV-typerna, vilket erbjuds inom barnvaccinationsprogrammet i många länder, inklusive Sverige. Om du eller din partner har HPV bör kondom användas vid alla sexuella kontakter för att minska risken för smittspridning. Regelbundna gynekologiska undersökningar och cellprover är också avgörande för att kunna upptäcka förändringar i tid.