HIV och livmoderhalscancer: vad är sambandet?

Livmoderhalscancer är den fjärde vanligaste cancerformen bland kvinnor världen över och den ledande orsaken till cancerdöd bland kvinnor i låg- och medelinkomstländer.

Vissa stammar av humant papillomvirus (HPV), en sexuellt överförbar infektion, är den främsta orsaken till livmoderhalscancer. En ihållande infektion med hög-risktyper av viruset, framför allt HPV 16 och HPV 18, kan leda till onormala cellförändringar i livmoderhalsen som med tiden kan utvecklas till cancer.

HIV-infektion försvagar immunförsvaret, vilket gör kroppen mer mottaglig för HPV-infektioner som blir svårare att bli av med – och därmed ökar risken för livmoderhalscancer betydligt.

Varför löper HIV-positiva kvinnor högre risk?

Flera faktorer bidrar till den ökade risken för livmoderhalscancer hos kvinnor som lever med HIV:

1. Immunsuppression

HIV försämrar kroppens förmåga att bekämpa infektioner, inklusive HPV. Det gör det svårare för immunsystemet att göra sig av med viruset, vilket ökar risken för bestående infektion.

2. Ökad exponering för HPV

HIV-positiva kvinnor har oftare flera sexpartners och oskyddat sex, vilket ökar exponeringen för HPV och andra sexuellt överförbara infektioner.

3. Högre förekomst av hög-risktyper

Kvinnor med HIV smittas oftare av de farligaste HPV-typerna, särskilt HPV 16 och HPV 18, som har starkast koppling till livmoderhalscancer.

4. Ihållande HPV-infektion

Ett försvagat immunförsvar gör att HPV-infektioner lättare blir långvariga – en av de viktigaste riskfaktorerna för att cancer ska utvecklas.

5. Onormala cellförändringar

HIV-positiva kvinnor utvecklar oftare cellförändringar i livmoderhalsen, såsom cervikal intraepitelial neoplasi (CIN). Om dessa inte upptäcks och behandlas i tid kan de utvecklas till cancer.

6. Samtidiga infektioner

Andra sexuellt överförbara infektioner, som klamydia och gonorré, är vanligare hos HIV-positiva kvinnor och kan ytterligare öka risken för både HPV-infektion och livmoderhalscancer.

7. Fördröjd diagnos och behandling

Många HIV-positiva kvinnor möter hinder för att få tidig screening, diagnos och behandling – på grund av stigma, diskriminering eller begränsad tillgång till vård. Det leder ofta till att sjukdomen upptäcks sent.

Så kan risken minskas

Flera åtgärder är avgörande för att skydda HIV-positiva kvinnor mot livmoderhalscancer:

Vaccination

HPV-vaccinet är mycket effektivt för att förebygga både HPV-infektion och livmoderhalscancer. Det rekommenderas för alla barn, flickor och pojkar, innan de blir sexuellt aktiva.

Regelbunden screening

Kvinnor som lever med HIV bör genomgå regelbundna gynekologiska kontroller, exempelvis cellprovstagning och HPV-test, för att upptäcka och behandla förstadier till cancer i tid.

Säkrare sex

Användning av kondom minskar risken för överföring av HPV och andra sexuellt överförbara infektioner.

Antiretroviral behandling (ART)

En effektiv HIV-behandling stärker immunförsvaret och minskar risken för HPV-relaterade cellförändringar i livmoderhalsen.

Partnerinformation

Att uppmuntra sexpartners till testning för HIV och HPV, samt erbjuda rätt behandling och stöd, hjälper till att bryta smittkedjor.

Jämlik tillgång till vård

Att motverka stigma och diskriminering samt säkerställa att alla HIV-positiva kvinnor får likvärdig tillgång till screening, diagnos och behandling är avgörande för att minska skillnaderna i cancerrisk.