HPV och livmoderhalscancer – orsaker, symtom, behandling och förebyggande åtgärder

HPV-relaterad livmoderhalscancer är en elakartad cancersjukdom som drabbar kvinnans livmoderhals och det omgivande området. En HPV-infektion kan utvecklas till cancer genom att förändra friska celler i livmoderhalsen, vilket med tiden får cellerna att bli cancerösa. Om förändringarna upptäcks tillräckligt tidigt kan de precancerösa cellerna behandlas framgångsrikt. Alla kvinnor bör därför vidta förebyggande åtgärder för att bevara en god livmoderhalshälsa.

Orsaker

HPV-livmoderhalscancer orsakas av humant papillomvirus (HPV). Det finns idag mer än 150 kända typer av viruset, men två av dessa betraktas som högrisktyper – tillsammans står de för över 70 procent av alla fall av livmoderhalscancer, enligt den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA).

Symtom

De tidigaste stadierna av HPV-livmoderhalscancer kan vara helt symtomfria, vilket gör regelbundna hälsokontroller extra viktiga. I senare skeden kan symtomen omfatta vaginal blödning och onormala flytningar, smärta vid samlag, bäckensmärta, kraftiga blödningar samt urinläckage från slidan. I sällsynta fall kan en knöl eller massa uppstå i vaginan.

Diagnos

En säker diagnos av HPV-livmoderhalscancer kräver ett vävnadsprov (biopsi) från livmoderhalsen. Provet tas i samband med en kolposkopi, en förstorad undersökning av livmoderhalsens yta. Ett cellprov, så kallat Pap-test, används ofta som ett första led för att identifiera förändringar som behöver undersökas närmare.

Behandling

Om cancern upptäcks i ett tidigt skede kan en hysterectomi (kirurgisk borttagning av livmodern), i kombination med strålbehandling och borttagning av lymfkörtlar, ofta eliminera sjukdomen helt. I mer avancerade stadier kan behandlingen behöva påbörjas med strålbehandling och kemoterapi, följt av en operation.

Förebyggande åtgärder

Ett regelbundet cellprov är den mest effektiva metoden för att förebygga HPV-livmoderhalscancer, eftersom det kan upptäcka precancerösa celler innan de hunnit utvecklas till cancer. Andra viktiga förebyggande åtgärder är att använda kondom vid samlag, begränsa antalet sexpartners, vaccinera sig mot HPV, undvika tobak och se till att få en näringsrik kost som stärker immunförsvaret.