Livmoderhalscancer är en av de vanligaste cancerformerna bland kvinnor världen över. Sjukdomen har i de flesta fall en tydlig orsak – en virusinfektion – och utvecklingen sker ofta långsamt, vilket gör att goda möjligheter finns att upptäcka och behandla den i tid. Här går vi igenom vad som orsakar livmoderhalscancer och hur cancern sprider sig i kroppen.
Den överväldigande majoriteten av alla fall av livmoderhalscancer orsakas av högriskstammar av humant papillomvirus (HPV), en sexuellt överförbar infektion. Särskilt stammar HPV-16 och HPV-18 spelar en avgörande roll i sjukdomens utveckling och står tillsammans för största delen av alla cancerfall.
HPV är ett mycket vanligt virus, och de flesta som är sexualaktiva kommer i kontakt med det någon gång under livet. I de allra flesta fall klarar immunförsvaret av att eliminera viruset på egen hand, helt utan symtom eller hälsokonsekvenser. I vissa fall leder dock en långvarig (persisterande) infektion med högriskstammar till att celler på livmoderhalsen genomgår förändringar som med tiden kan utvecklas till cancer.
En bestående HPV-infektion kan störa den normala funktionen hos cellerna på livmoderhalsen. Under åratal kan cellförändringar ansamlas – från låggradiga till höggradiga precancerskador, så kallad cervikal intraepitelial neoplasi (CIN). Immunförsvaret brukar normalt upptäcka och eliminera dessa onormala förändringar, men hos vissa individer kan precancerskadorna fortsätta att utvecklas till invasiv cancer om de inte upptäcks och behandlas i tid.
Inom livmoderhalsen:
I tidiga stadier är cancern begränsad till själva livmoderhalsen. Den kan uppstå i flera olika områden, exempelvis i ytliga slemhinne celler (skivepitel), i körtelceller eller i övergångszonen där dessa celltyper möts.
Omgivande vävnader:
När cancern fortskrider kan den växa in i omgivande vävnader och strukturer i bäckenet, bland annat ligament, blodkärl och närbelägna organ som slida (vagina), livmodern och äggledarna.
Lymfknutor:
Cancerceller kan även spridas via lymfsystemet. Lymfknutor nära livmoderhalsen – i bäckenområdet och längs de stora blodkärlen – kan då drabbas. Om cancerceller påträffas i närliggande lymfknutor tyder det ofta på att sjukdomen är i ett mer avancerat stadium.
Avlägsna metastaser:
I avancerade stadier kan cancerceller spridas via blodbanan till avlägsna organ och vävnader, exempelvis lever, lungor eller skelett. Där kan de bilda sekundära tumörer, så kallade metastaser.
Det är viktigt att komma ihåg att livmoderhalscancer i hög grad går att förebygga. Regelbunden screening med cellprovstagning (Pap-test) kan upptäcka cellförändringar innan de hunnit utvecklas till cancer, och vaccination mot HPV skyddar effektivt mot de farligaste virustyperna. Tidig upptäckt och snabb behandling är avgörande för prognosen och ger betydligt bättre överlevnadsmöjligheter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online