Under 1970-talet var urea-formaldehydskum ett populärt material för isolering av byggnader och bostäder. Exponering för formaldehyd har länge kopplats till olika sjukdomar och hälsotillstånd, särskilt problem med lungorna. År 1982 förbjöd den amerikanska konsumentmyndigheten Consumer Product Safety Commission användningen av formaldehyd i konsumentprodukter i syfte att minska befolkningens exponeringsrisk.
Formaldehyd är en färglös gas med en stark och stickande lukt. Ämnet används som kemisk mellanprodukt inom jordbruk, fotografi och träskydd. Det finns även i tillverkningen av kosmetika, desinfektionsmedel, byggmaterial, lim, klister, beläggningar för pappersprodukter samt pressade trävaror. Dessutom används formaldehyd som konserveringsmedel på bårhus och inom medicinska laboratorier, och det ingår i vissa industriella fungicider och bakteriedödande medel.
Den vanligaste vägen att utsättas för formaldehyd är genom att andas in förorenad luft. Luft inomhus kan kontamineras av byggmaterial och möbler som innehåller ämnet. Risken ökar också vid användning av bränsledrivna apparater utan avluftsledning. Utomhusluften förorenas av utsläpp från kraftverk, fabriker, förbränningsanläggningar och bilavgaser. Rökare utsätter sig själva för formaldehyd via cigarettrök. Vissa yrkesgrupper löper högre risk, exempelvis industriarbetare, laboratoriepersonal, vårdpersonal och anställda på bårhus.
Formaldehyd är mycket giftigt vid inandning och kan orsaka skador på lungorna. Kortvariga besvär innefattar hosta, väsande andning, bröstsmärtor och luftrörskatarr. Om exponeringen endast pågått under en kort tid brukar irritationen gå över och symtomen förbättras. Utsätts man däremot för formaldehyd under lång tid eller ofta kan kroniska, icke-cancerogena andningsbesvär utvecklas, såsom ihållande hosta, pipig andning, andnöd och bröstsmärta.
Exponering för formaldehyd ökar risken att drabbas av alla typer av lungcancer. Den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) klassificerar formaldehyd som ett sannolikt cancerframkallande ämne för människor, vilket innebär att myndigheten bedömer att exponering kan orsaka cancer i lungor, näsa, bihålor, nasofarynx och hjärna. Konstant irritation av lungorna orsakad av formaldehyd kan leda till att celler muterar och blir cancerogena.
Begränsa din exponering för formaldehyd så mycket som möjligt. Använd utomhusklassade pressade trävaror och fråga efter formaldehydnivåerna innan du köper byggmaterial. Se till att ventilationen är god när du använder bränsledrivna apparater eller kemikalier. Minska eller sluta röka. Håll dessutom en måttlig temperatur i hemmet och sänk luftfuktigheten med hjälp av luftkonditionering eller avfuktare, eftersom fukt ökar avgivningen av formaldehyd från material.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online