Lungcancer är en till stor del förebyggbar sjukdom. Enligt Mayo Clinic ligger rökningen bakom nästan 90 procent av alla lungcancerdiagnoser, och lungcancer är den vanligaste dödsorsaken bland cancersjukdomarna i USA. Ju mer och ju längre du röker, desto större blir risken att insjukna. Även passiv rökning samt exponering för asbest eller radon ökar risken att utveckla sjukdomen. Personer som röker har upp till 20 gånger så stor risk att insjukna i eller dö i lungcancer jämfört med dem som aldrig rökt.
Långvarig tobaksrökning – oavsett om det handlar om många år som rökare eller en daglig förbrukning på mer än ett paket cigaretter – bidrar dramatiskt till risken att utveckla lungcancer. Tidigare ansågs det allmänt att passiv rökning inte medförde någon cancerrisk. Enligt Office of the Surgeon General innehåller emellertid även passiv rökning fler än 50 kemikalier som är bevisat cancerframkallande. Det finns till och med belägg för att halten av giftiga ämnen är högre i den rök som omgivningen andas in än i den som rökaren själv får i sig. Passiv rökning kan dessutom ge upphov till luftvägsbesvär som pipande andning, astma, hosta och andnöd.
Lungcancer utvecklas i lungornas slemhinna. Hos personer som insjuknar utan att ha rökt kan flera faktorer ligga bakom, exempelvis ärftlighet. Exponering för radongas och asbest kan också vara bidragande orsaker. När cancern orsakas av rökning tar cellerna i lungornas slemhinna allvarlig skada. Det leder till förändringar i lungvävnaden; cellerna blir successivt onormala och börjar vid fortsatt exponering mutera och omvandlas till cancerceller.
Lungcancer delas in i två huvudgrupper. Småcellig lungcancer drabbar framför allt tunga rökare och utgör enligt American Cancer Society knappt 15 procent av fallen. Denna form sprider sig snabbt genom kroppen, ofta innan några symtom ens har visat sig. Den andra gruppen är icke-småcellig lungcancer, som står för resterande fall. Hit räknas ett brett spektrum av cancerformer, bland annat skivepitelcancer och storcellig cancer.
Symtomen brukar först göra sig påminda när sjukdomen redan är relativt långt framskriden. Vanliga tecken är en svår, ihållande hosta som inte går över. Är du rökare kan du lägga märke till att din vanliga hosta förändras. Blodiga upphostningar och andnöd är också vanliga symtom. Övriga tecken kan vara pipande andning, bröstsmärta och heshet.
Lungcancer kan leda till allvarliga komplikationer. Ett exempel är pleurautgjutning, ett tillstånd där vätska ansamlas i utrymmena i brösthålan runt lungorna. Sjukdomen kan också sprida sig (metastasera) till andra delar av kroppen, som skelettet eller hjärnan. Metastaser kan ge besvär som smärta, illamående och huvudvärk. Enligt Mayo Clinic dör nästan tre av fem patienter inom ett år efter diagnosen. Uppptäcks cancern tidigt förbättras dock chanserna att överleva betydligt.
I de flesta fall används strålbehandling eller cytostatika (cellgifter) för att döda cancercellerna. Kirurgi kan utföras för att operera bort den angripna lungvävnaden samt en mindre marginal av frisk vävnad runt tumören. Även läkemedelsbehandling kan vara ett alternativ; läkemedel som Avastin (bevacizumab) ges för att angripa cancercellerna och hindra nya från att bildas. Vilken behandling som väljs beror på cancerns utbredning och patientens allmänna hälsotillstånd. Har du fått diagnosen lungcancer, eller har en anhörig som drabbats, kan organisationen Lung Cancer Alliance erbjuda stöd och hjälp med att hantera situationen.
Eftersom rökning står för den överväldigande majoriteten av fallen är det mest effektiva skyddet att aldrig börja röka – eller att sluta. Risken minskar gradvis redan några år efter rökstopp, oavsett ålder. Mät gärna radonhalten i ditt hem och undvik passiv rökning samt exponering för asbest och andra cancerframkallande ämnen på arbetsplatsen. Personer med långvarig rökhistorik kan också fråga sin läkare om kontroll med lågdos-CT, vilket kan upptäcka tumörer i ett tidigt och lättbehandlat skede.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online