Vad händer i kroppen vid lungcancer?
Lungcancer är en allvarlig sjukdom som påverkar kroppen på många olika sätt. Effekterna kan delas in i tre huvudkategorier: lokala symtom i lungor och bröstkorg, systemiska effekter som drabbar hela kroppen samt så kallade paraneoplastiska syndrom – ovanliga tillstånd som utlöses av cancerns påverkan på hormonbalansen och immunförsvaret.
Lokala effekter
Eftersom tumören växer i lungan kan den irritera eller blockera luftvägarna, vilket ger upphov till följande vanliga symtom:
- Ihållande hosta: Irritation av luftvägarna orsakar ofta en hosta som inte går över med tiden.
- Blodiga upphostningar (hemoptys): Att hosta upp blod eller blodblandad slems är ett vanligt varningstecken som alltid bör utredas.
- Andnöd: När tumören växer kan den blockera luftvägarna och göra andningen besvärlig.
- Bröstsmärta: Smärtan förvärras ofta vid hosta eller djupa andetag.
- Heshet: Tumören kan skada de nerver som styr stämbanden, vilket leder till heshet.
- Viktnedgång: Minskad aptit, ökad ämnesomsättning samt kakexi (ett utmärglingssyndrom kopplat till cancer) kan ge betydande viktminskning.
Systemiska effekter
Lungcancer kan även påverka hela kroppen och andra organ. Vanliga systemiska effekter inkluderar:
- Trötthet: Ett av de vanligaste symtomen, orsakat av en kombination av själva sjukdomen, biverkningar av behandlingen och stress.
- Anemi (blodbrist): Låga värden röda blodkroppar kan bero på blödningar, undernäring eller nedsatt blodbildning i benmärgen.
- Hyperkalcemi: Förhöjda kalciumvärden i blodet uppstår när tumören utsöndrar parathyreoideahormonrelaterat protein (PTHrP).
- Hyponatremi: Låga natriumvärden i blodet kan bero på vätskeansamling eller användning av vätskedrivande läkemedel.
- Hyperurikemi: Höga urinsyrevärden uppstår när tumörceller bryts ner och frisätter puriner.
- Leverskador: Kan uppstå om cancern invaderar levern direkt, eller som en effekt av kemoterapi eller strålbehandling.
- Njurskador: Även njurarna kan skadas av cancerns spridning eller av behandlingens biverkningar.
Paraneoplastiska syndrom
Paraneoplastiska syndrom är sällsynta tillstånd som förekommer hos vissa patienter med cancer och som inte direkt beror på tumörens placering eller spridning. Lungcancer kan kopplas till flera sådana syndrom:
- Cushings syndrom: Karakteriseras av höga kortisolnivåer och kan orsaka viktuppgång, högt blodtryck och diabetes.
- Hypertyreos: Överskott av sköldkörtelhormon ger symtom som viktnedgång, oro och värmeöverkänslighet.
- SIADH: Inadekvat ADH-utsöndring (antidiuretiskt hormon) som leder till låga natriumvärden i blodet.
- Lambert-Eatons myastena syndrom: Ger muskelsvaghet och trötthet och orsakas av att kroppens immunförsvar angriper nerver och muskler.
- Polymyositt: En inflammation i musklerna som ger svaghet och ofta åtföljs av hudutslag och ledsmärta.
Betydelsen av tidig upptäckt
Lungcancer kan få förödande konsekvenser för patienters och anhörigas liv. Tidig diagnos och snabb behandling är avgörande för att förbättra överlevnadschanserna. Kontakta vården om du upplever ihållande symtom som hosta, andnöd eller oförklarlig viktnedgång.
