Riskfaktorer för lungcancer – vad du bör känna till

Även om lungcancer ofta är en förebyggbar sjukdom är den fortfarande den ledande orsaken till cancerdöd världen över. Det finns flera faktorer som ökar risken att utveckla lungcancer, och rökning är utan tvekan den största enskilda orsaken. Vissa riskfaktorer går att påverka, till exempel att sluta röka eller undvika skadliga ämnen, medan andra – som genetik – inte går att kontrollera.

Här går vi igenom de viktigaste riskfaktorerna för lungcancer och vad du själv kan göra för att skydda dina lungor.

Rökning – den största riskfaktorn

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är rökning den största bidragande orsaken till lungcancer. Både antalet cigaretter du röker per dag och hur många år du har varit rökare påverkar risken avsevärt. Det goda nyhets­buden är att det aldrig är för sent att sluta: när du slutar röka minimerar du skadorna på lungorna och ger lungvävnaden möjlighet att återhämta sig. Risken att utveckla lungcancer minskar dessutom kraftigt redan inom några år efter rökstoppet.

Kvinnor kontra män

Enligt Mayo Clinic är det ännu inte helt klarlagt varför kvinnor verkar ha en högre risk att utveckla lungcancer än män. En teori är att kvinnors lungvävnad är mer känslig för de cancerframkallande ämnena i tobak. En annan hypotes är att hormon som östrogen kan spela en roll. Forskning visar också att kvinnor i genomsnitt inhalerar mer rök än män vid varje bloss, samt att det ofta är svårare för kvinnor att helt sluta röka.

Radonexponering

Radon är en radioaktiv gas som bildas naturligt i miljön när uran bryts ned i jord, berg eller grundvatten. Gasen är osynlig och luktfri, vilket gör den extra farlig eftersom den kan samlas i bostäder utan att man märker det. När du andas in radon skadas cellerna i lungvävnaden, vilket med tiden kan leda till cancer. Enligt National Cancer Institute är radon den näst vanligaste orsaken till lungcancer efter rökning, och kombinationen radon och rökning ökar risken ytterligare.

Asbest och skadliga kemikalier

Om du utsätts för asbest och andas in dess fibrer kan partiklarna fastna i lungorna och orsaka lungcancer, ofta efter många års latens. Andra giftiga ämnen som arsenik, krom, nickel och tjärhaltigt sot ökar också risken. Ju längre du exponeras för dessa gifter, och framför allt om du samtidigt röker, desto större blir risken att utveckla sjukdomen. Dessutom kan långvarig luftförorening, exempelvis dieselavgaser och fina partiklar, bidra till ökad cancerrisk.

Andra faktorer

Flera andra förhållanden kan öka risken för lungcancer:

• Familjehistoria: Även om du aldrig rökt har du en något förhöjd risk om en nära anhörig har haft lungcancer, vilket tyder på en viss ärftlig komponent.
• Alkoholkonsumption: Att dricka mer än två alkoholhaltiga drycker per dag kan öka risken att utveckla lungcancer.
• Tidigare lungcancer: Enligt National Cancer Institute är risken större att utveckla en ny tumör i lungan om du redan har haft sjukdomen.

Genom att sluta röka, testa ditt hem för radon, använda skyddsutrustning vid arbete med farliga ämnen och begränsa alkoholintaget kan du aktivt minska din risk för lungcancer. Vid ihållande symtom som hosta, andnöd eller bröstsmärta bör du alltid kontakta vården för utredning.