Odiagnostiserad lungcancer – symtom, orsaker och varningstecken

En tyst och farlig sjukdom

I sina tidiga stadier är lungcancer smärtfri, och den drabbade kan vara helt asymptomatisk – alltså uppvisa inga som helst tecken eller symtom på sjukdomen. Detta gör lungcancer särskilt farlig, eftersom den ofta inte upptäcks förrän det är för sent.

Lungcancer är dessvärre ofta dödlig just av denna anledning: när den drabbade väljer att börja visa tydliga symtom har sjukdomen ofta gått så långt att effektiv behandling inte längre är möjlig.

Orsaker och riskfaktorer

Lungcancer kan utvecklas av flera olika skäl, bland annat:

• Rökning
• Passiv rökning (exponering för andras tobaksrök)
• Inandning av sot
• Förtäring eller inandning av asbest
• Vistelse i ohälsosam miljö, exempelvis i en smogfylld storstad
• Exponering för radon eller andra cancerframkallande ämnen

Vanliga besvär

Odiagnostiserad lungcancer kan ge upphov till en rad olika besvär. Bland de vanligaste finns en ihållande hosta samt hosta med blodblandat upphostning. Många drabbade upplever även väsande andning, heshet i rösten och andfåddhet.

Övriga symtom

Rapid viktnedgång och kraftig trötthet är vanligt hos personer med oupptäckt lungcancer. Även aptitlöshet förekommer ofta, liksom återkommande lunginfektioner såsom bronkit och/eller lunginflammation. Dessa symtom kan lätt förväxlas med mindre allvarliga åkommor, vilket ytterligare fördröjer diagnosen.

Sjukdomens förlopp

Smärta i ryggen, bröstet eller axlarna kan vara ett tecken på att cancern har spridit sig, så kallad metastasering, till andra organ som i sin tur orsakar smärtan. Om detta visar sig vara fallet bedöms cancern som inoperabel. Endast en liten andel av de drabbade kan räddas genom operation och behandling, förutsatt att detta sker innan cancern hunnit sprida sig.

Varningstecken att ta på allvar

Odiagnostiserad lungcancer som redan har metastaserat till andra organ kan bli dödlig genom att dessa organ slutar fungera. Eftersom spridd lungcancer snabbt kan påverka många olika organ samtidigt slutar den ofta fataliskt för den drabbade. Ju tidigare sjukdomen upptäcks, desto större är chansen till överlevnad.

Expertens kommentar

Enligt doktor David Johnson: ”Lungcancer är förstås en av de vanligare cancerformerna man stöter på i Kanada och USA. Det är den klart ledande orsaken till cancerrelaterad död. Omkring 150 000–160 000 amerikaner dör varje år av lungcancer, vilket motsvarar ungefär en amerikan var 3,5:e minut.”

Denna siffra understryker vikten av att söka vård tidigt om du upplever långvariga andningsbesvär, ihållande hosta eller oförklarlig viktminskning – särskilt om du rökare eller har varit utsatt för andra riskfaktorer.