Icke-småcellig lungcancer: vad du behöver veta

En cancerdiagnos är en chock för både patienten och de närstående. I den känsliga situationen kan det vara svårt att ta till sig all information, men det är viktigt att förstå vilken sjukdom man står inför. Lungcancer delas in i två huvudtyper: småcellig och icke-småcellig lungcancer. Icke-småcellig lungcancer är den vanligaste formen och har generellt en bättre prognos än den småcelliga varianten.

Vad är icke-småcellig lungcancer?

Småcellig lungcancer är relativt ovanlig och hänger nästan alltid samman med rökning. De flesta som drabbas av lungcancer får diagnosen icke-småcellig lungcancer. Även om rökning är en betydande orsak kan flera andra faktorer bidra till sjukdomens utveckling. Det innebär att även personer som aldrig rökt, eller levt tillsammans med rökare, kan insjukna.

Olika former av sjukdomen

Icke-småcellig lungcancer förekommer i flera undertyper. De tre vanligaste är:

• Skivepitelcancer – den vanligaste formen, både totalt sett och bland män med lungcancer.
• Adenocarcinom – är vanligare hos kvinnor och hos personer som aldrig har rökt.
• Storcellig odifferentierad cancer – kännetecknas framför allt av sin förmåga att sprida sig snabbt.

Riskfaktorer

Rökning och passiv rökning är de största riskfaktorerna, men flera andra omständigheter kan öka risken att utveckla icke-småcellig lungcancer:

• Exponering för asbest, tjära, sot, arsenik, radon eller krom
• Långvarig vistelse i områden med förorenad luft
• Tidigare strålbehandling mot bröstet, ofta i samband med bröstcancervård

Symptom att vara uppmärksam på

Lungcancer ger ofta inga eller få symtom i tidigt skede, vilket är en av anledningarna till att sjukdomen är så svår att upptäcka och behandla i tid. När symtom väljer upp sig kan de bland annat innefatta:

• Besvärlig, långvarig hosta
• Bröstsmärtor
• Andnöd och väsande andning
• Upphostning av blodblandat slem
• Heshet
• Trötthet, aptitlöshet och oförklarlig viktnedgång

Känner du igen flera av dessa symtom bör du kontakta vården för en undersökning.

Behandlingsmöjligheter

Även om icke-småcellig lungcancer är mindre aggressiv än den småcelliga formen är den fortfarande en allvarlig sjukdom, och konventionell behandling lyckas inte alltid uppnå remission. Behandlingen kan hjälpa till att krympa tumören och förbättra livskvaliteten, men den kan i vissa fall också vara smärtsam och utmattande utan att ge avgörande effekt mot cancern. För många patienter finns möjlighet att delta i kliniska prövningar av nya behandlingsmetoder. Prata med din läkare om vilka alternativ som kan passa just din situation.