Tidig upptäckt av lungcancer ökar chanserna till överlevnad

Av allt som fortfarande är okänt om lungcancer är en sak glasklar: tidig upptäckt är avgörande för överlevnaden. Den som har turen att få cancern upptäckt innan den hunnit sprida sig har en överlevnadsgrad på cirka 50 procent. Har cancern däremot spridit sig sjunker siffran till bara 2 procent. Problemet är att tidig upptäckt av lungcancer är svår – det finns ingen universellt godkänd screeningmetod, även om flera alternativ existerar.

Känn igen symtomen

Upplever du symtom på lungcancer – som en ihållande hosta, slem vid hosta eller andningsbesvär – är det viktigt att söka vård för undersökning så snart som möjligt. Lungcancer kan drabba nästan alla åldersgrupper, men är vanligare hos personer över 60 år och hos dem som röker eller har rökt. Även vissa arbetsmiljöer ökar risken, exempelvis miljöer med asbest samt arbetsplatser inom livsmedelsindustrin där skadliga kemikalier förekommer.

Vänd dig till läkare

Nästa steg är ett samtal med läkare. Läkaren går igenom din sjukdomshistoria, ställer frågor och kan i många fall remittera dig vidare till en onkolog – en specialist som är utbildad att behandla cancerpatienter. I Sverige går du oftast via en vårdcentral, där läkaren utfärdar remissen. Har du privat sjukförsäkring bör du kontrollera att både primärvårdsläkaren och specialisten ingår i ditt försäkringsskydd.

Undersökningar som används

Det finns flera metoder för att testa om en person har cancer:

• Datortomografi (CT): tar bilder av bröstkorgen som läkarna analyserar för att bedöma om cancer föreligger.
• Bronkoskopi: ett instrument med liten kamera förs ner i luftvägarna för att granska lungorna inifrån.
• Sputumanalys: upphostat slem undersöks för förekomst av cancerceller.

I vissa fall följs en första undersökning upp med ytterligare ett test av annan typ för att bekräfta eller utesluta misstanken.

Fortsatt utredning vid cancermisstanke

Bekräftar testerna cancer görs ofta uppföljande undersökningar för att ta reda på hur långt cancern har spridit sig. Det är precis här som tidig upptäckt spelar störst roll. Har cancern ännu inte nått andra delar av kroppen är chansen god att den kan behandlas och kontrolleras. Behandlingsmöjligheterna är dessutom betydligt fler när lungcancern upptäcks i ett tidigt skede.

Behandling vid tidigt upptäckt lungcancer

De flesta förknippar cancerbehandling med cellgifter och strålning, men det finns fler alternativ – särskilt när cancern upptäcks tidigt. Operation är ofta ett av de mest effektiva alternativen och erbjuder dessutom en av de snabbaste vägarna att bli av med tumören. Strålbehandling kan också vara aktuellt, men har vanligen fler biverkningar och tar längre tid att genomföra.