Lungcancer är en av de vanligaste cancerformerna världen över. I USA är sjukdomen en av de vanligaste dödsorsakerna hos både män och kvinnor. De allra flesta fall av lungcancer orsakas på något sätt av rökning, inklusive passiv rökning. Andra bidragande faktorer är exponering för asbest, höga strålnivåer samt luftföroreningar. Den medicinska forskningen bedrivs dock ständigt vidare för att förbättra behandlingsmöjligheterna och öka överlevnaden.
Idag finns inget verktyg som med hundraprocentig säkerhet kan upptäcka lungcancer i ett tidigt skede. Datortomografi, så kallade CT-skanningar, visar dock mycket lovande resultat. Patienter som fick sin cancer upptäckt med denna metod och opererades inom en månad uppvisade en imponerande överlevnadsgrad på 92 procent. En nackdel med CT-skanningar är samtidigt att de avbildar så många detaljer att risken för falska positiva fynd ökar, vilket kan leda till onödiga undersökningar och oro för patienten.
En studie från Duke University visade att patienter som genomgick torakoskopisk kirurgi återhämtade sig snabbare och klarade sin cancersjukdom bättre än de som undergick mer omfattande och stressande operationer kombinerat med kemoterapi. Vid torakoskopisk kirurgi krävs endast tre små snitt, vilket gör ingreppet betydligt mindre påfrestande för kroppen jämfört med traditionell lungcancerkirurgi.
Enligt Vanderbilt-Ingram Cancer Center i Nashville, Tennessee, har antalet godkända läkemedel mot lungcancer ökat markant under senare år. En av de mest lovande nya behandlingarna är en medicin som angriper cancercellerna genom att förhindra att blodkärl bildas runt tumören. Utan blodtillförsel svälts tumören bokstavligen ut och kan varken växa eller sprida sig i kroppen.
Att förstå de biologiska skillnaderna mellan olika typer av tumörer har gjort det möjligt för forskarna att utveckla mer riktade och effektiva behandlingsformer. Blodprov som kan identifiera specifika genmutationer har visat utmärkt respons på nyligen godkända lungcancerläkemedel. Detta har i sin tur stimulerat utvecklingen av fler predicativa tester, bland annat ett urinprov som kan förutsäga vilka patienter som sannolikt gynnas av behandling med COX2-hämmare.
Tack vare de relativt nya genombrotten inom lungcancerbehandling ser prognosen för sjukdomen allt bättre ut. Dödligheten i lungcancer bland män har minskat kontinuerligt sedan början av 1990-talet, och nu börjar även dödstalen bland kvinnor att falla efter årtionden av ökning. För forskningen och patienterna världen över pekar utvecklingen därmed i en hoppfull riktning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online