Lungcancer är en av de dödligaste cancersjukdomarna, både i USA och globalt. Sjukdomen drabbar framför allt äldre – över 70 procent av alla fall upptäcks hos personer som är 65 år eller äldre. Att känna till symptomen och förstå hur diagnostiken går till kan därför vara avgörande för att upptäcka sjukdomen så tidigt som möjligt.
De viktigaste symptomen på lungcancer är pipande andning, blodiga upphostningar, en ihållande hosta som inte går över, bröstsmärta och andnöd. Besvären beror på att tumören i lungan trycker mot bröstkorgen och andra organ i bröstet. Många patienter upplever även oavsiktlig viktminskning, hyperkalcemi (förhöjd kalciumnivå i blodet), hyponatremi (låg natriumnivå) och kraftig trötthet.
I ett avancerat sjukdomsstadium utvecklar patienterna ofta lunginflammation, svårigheter att svälja eller smärtor i skelettet, vilket beror på att cancern har spridit sig till benen.
Har du några av symptomen ovan bör du kontakta din läkare. Läkaren går igenom din sjukdomshistoria och bedömer dina riskfaktorer, till exempel rökning eller tidigare exponering för asbest. För att avgöra om du har lungcancer beställs vanligtvis en lungröntgen eller en datortomografi (CT).
Vid en lungröntgen avbildas bröstkorgen framifrån, bakifrån och från sidan. Med hjälp av röntgenbilderna kan läkaren identifiera områden som kan vara cancerogena.
Om röntgenbilderna är normala eller om läkaren inte kan identifiera misstänkta områden beställs ofta en datortomografi, även kallad CAT-skanning (computerized axial tomography). En CT-undersökning är i princip en tredimensionell röntgen i hög upplösning som ger en mycket detaljerad bild av kroppens inre organ.
För att upptäcka lungcancer eller metastaser kan även andra undersökningar användas, till exempel lågdos-CT (spiraldatortomografi), PET-skanning, magnetkamera (MRI), hjärnröntgen och skelettscintigrafi.
Om lungröntgen eller datortomografi visar tecken på cancer tas ett vävnadsprov, en biopsi, från tumören för att bekräfta att förändringen i bröstet verkligen är cancer. Den vanligaste biopsimetoden vid lungcancer är bronkoskopi, där ett instrument förs ner i lungan genom munnen. Alternativt kan en radiolog med hjälp av CT-bilder föra in en tunn nål i lungan för att ta provet. Är tumören för liten eller svår att nå med endoskopi eller nål kan en operation behövas.
Om biopsin visar att tumören är elakartad kan ytterligare operationer utföras för att bedöma hur långt cancern har spridit sig till omgivande organ.
Oncologer använder stadieindelning för att bedöma sjukdomens allvarlighetsgrad, patientens prognos och vilken behandling som passar bäst. Stadierna bestäms utifrån tumörens storlek och utbredning, antalet drabbade lymfkörtlar och förekomsten av metastaser. Patienter med lungcancer i stadium I har cirka 50 procents chans att överleva mer än fem år efter diagnosen. Överlevnaden sjunker kraftigt för stadium II, III och IV – i stadium IV är den femåriga överlevnaden endast cirka 2 procent.
Behandlingsalternativen vid lungcancer inkluderar kirurgi, cellgiftsbehandling (kemoterapi) och strålbehandling. Vid icke-småcellig lungcancer (NSCLC) kan operationen fortfarande vara effektiv, men vid småcellig lungcancer (SCLC) har kirurgi visat sig inte ha någon effekt på överlevnaden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online