Lungcancer hänger ofta samman med miljöfaktorer och livsstil, exempelvis rökning samt upprepad exponering för radongas, asbest, luftföroreningar och passiv rökning. Forskningen visar dock allt tydligare att även familjehistoria och ärftliga faktorer spelar en viktig roll. Vissa genetiska varianter kan nämligen öka risken för lungcancer oavsett yttre påverkan. För personer med lungcancer i släkten kan genetiska tester därför visa om det finns en ärftlig benägenhet för sjukdomen.
Enligt den amerikanska folkhälsomyndigheten CDC fördubblas risken att insjukna i lungcancer senare i livet om man har första gradens anhöriga – föräldrar, syskon eller barn – som haft sjukdomen. Intressant nog ser sambandet olika ut beroende på rökvanor. Bland rökare och personer som exponerats för cancerframkallande ämnen, som asbest och tobaksrök, tros miljöfaktorerna spela störst roll. Hos icke-rökare som ändå drabbas av lungcancer är det däremot vanligare att genetiska faktorer ligger bakom sjukdomen.
Risken att utveckla lungcancer varierar markant mellan olika etniska grupper. En möjlig förklaring är biologiska och genetiska skillnader som påverkar hur kroppen reagerar på gifter, läkemedel och behandlingar. I en studie visade sig japanskamerikaner och latinamerikaner med liknande rökvanor ha hälften så hög risk att insjukna i lungcancer som kaukasier. Afrikanamerikaner och etniska hawaiianer med samma vanor hade å andra sidan dubbelt så hög risk jämfört med kaukasier.
I USA är lungcancer den vanligaste cancerrelaterade dödsorsaken bland kvinnor – sjukdomen kräver fler liv än bröstcancer. Generellt sett är lungcancer vanligare bland män än bland kvinnor, vilket främst förklaras av att fler män röker. Sjukdomen förekommer hos män över 40 års ålder, men är betydligt vanligare i högre åldrar. Den genomsnittliga åldern vid diagnos ligger för både män och kvinnor runt 70 år.
En studie från NIH (National Institutes of Health) från 2008, som omfattade 5 000 rökare, visade att även om tobaksrök är den största enskilda riskfaktorn utvecklar bara cirka 11 procent av alla tobaksbrukare lungcancer. Detta tyder på att genetiska faktorer har en avgörande betydelse för vem som insjuknar. Studien visade dessutom att personer med lungcancer i familjen har 2,5 gånger högre risk att själva drabbas.
Även släktingar bortom första graden – såsom far- och morföräldrar, fastrar, mostrar, morbröder, farbröder och kusiner – kan påverka risken, om än i lägre grad. Har någon av dessa anhöriga haft lungcancer är risken ungefär 1,2 gånger högre.
Har du flera närstående som haft lungcancer, särskilt i yngre åldrar, kan det vara klokt att ta upp detta med din läkare. En genetisk vägledare kan hjälpa till att bedöma din individuella risk och i vissa fall rekommendera tester eller regelbundna kontroller. Att känna till sin familjs sjukdomshistoria ger bättre förutsättningar för tidig upptäckt – vilket i sin tur kan förbättra prognosen avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online