Enligt USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA) innebär radon en betydande ökad risk att utveckla lungcancer. Varje år uppskattas cirka 21 000 människor i USA dö i lungcancer med koppling till inandning av radongas. University of Nevada klassificerar radon som ett så kallat grupp A-carcinogen, vilket innebär att ämnet utgör en hög cancerrisk vid långvarig exponering.
Radongas finns naturligt i hela atmosfären. På låga nivåer utgör gasen ingen fara för människor. Radon bildas när uran i marken sönderdelas och frigörs som en gas som stiger upp från marken. Gasen förekommer även i vatten, framför allt i vatten som pumpats upp från underjordiska källor där det kommit i kontakt med uranrik jord.
Radon finns dessutom i flera vanliga byggmaterial, exempelvis granit, skiffer och fosfater.
Nationella cancerinstitutet (National Cancer Institute) i USA förklarar att radongas kan ansamlas i byggnader som bostäder och skolor, och är särskilt vanligt förekommande från källare upp till tredje våningen. Gasen tar sig in genom sprickor och hål i grundmurar och fundament. När radon väl har kommit in i en byggnad kan det fastna i täta och välisolerade rum, vilket leder till att boende vistas i miljöer med höga radonhalter utan att själva veta om det.
Både USA:s generalläkare (Surgeon General) och EPA rekommenderar att radonnivåerna mäts i bostäder och låga byggnader som skolor, för att avgöra om åtgärder behövs för att skydda de boendes hälsa. Enligt EPA mäts radon i pikocurie per liter (pCi/l), där ett värde på 4 eller högre betraktas som farligt högt.
I Sverige mäts radon istället i becquerel per kubikmeter luft (Bq/m³). Enligt Strålskyddsmyndigheten ligger referensnivån på 300 Bq/m³, och överstiger radonhalten detta värde bör åtgärder vidtas.
Enligt EPA orsakar höga radonhalter lungcancer eftersom gasen bildar partiklar som personer i drabbade byggnader andas in. Dessa partiklar fastnar i lungorna, där de fäster på slemhinnan och avger korta energipulser som skadar lungvävnaden. Skadorna kan med tiden, under en livstid av exponering, leda till lungcancer.
Att få i sig radonpartiklar via dricksvatten är dessutom en vanlig orsak till magcancer.
Enligt National Cancer Institute upptäcktes sambandet mellan radon och lungcancer när forskare började undersöka dödsorsakerna bland gruvarbetare i underjordiska urangruvor. De noterade då att en ovanligt stor andel av arbetarna hade avlidit i lungcancer, vilket ledde till den vetenskapliga dokumentationen av radons hälsofarlighet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online