Lungcancer är en av de vanligaste cancerrelaterade dödsorsakerna i världen, inte minst i USA. Sjukdomen kännetecknas av en okontrollerad celltillväxt i lungorna, vilket skadar organets slemhinna och vävnader samt tar upp det utrymme som behövs för syre och andningsfunktion. I värsta fall kan cancern metastasera, det vill säga sprida sig till andra organ, vävnader och även till skelettet.
Lungcancer delas huvudsakligen in i två kategorier: icke-småcellig lungcancer (NSCLC) och småcellig lungcancer (SCLC). Av dessa två är småcellig lungcancer den allvarligaste och mest aggressiva formen.
Småcellig lungcancer kallas ibland för havrekärnscellscancer (engelska: oat cell carcinoma) på grund av cellernas platta form. Vetenskaplig forskning har visat att detta är den mest metastaserande av lungcancertyperna, vilket innebär att den sprider sig lättast från lungvävnaden till andra organ. Enligt moderna teorier tros cancern ha sitt ursprung i de neuroendokrina cellerna i lungorna.
Lungcancer i tidigt stadium är särskilt svår att upptäcka, eftersom symtomen ofta inte visar sig förrän sent i sjukdomsförloppet. Vid det laget kan behandlingsmöjligheterna redan vara begränsade. Vanliga symtom på lungcancer inkluderar:
Rökning är den vanligaste orsaken till lungcancer. Det uppskattas att cirka 90 procent av alla lungcancerfall i USA direkt kan kopplas till tobaksrökning. Faktorer som spelar in är hur länge personen har rökt, om hen fortsatte röka upp i högre ålder samt om hen fortfarande rökte vid tidpunkten för diagnosen. Även passiv rökning kan bidra till att lungcancer utvecklas.
Utöver rökning finns andra kända riskfaktorer, bland annat radongas, asbestexponering och vissa virus – även om dessa bidrar i betydligt mindre utsträckning än tobak.
En lungröntgen är oftast det första steget när lungcancer misstänks. På röntgenbilden kan läkaren se om det finns några tydliga massor eller knutor i lungorna. Det förekommer dock att en tumör inte syns tydligt på en vanlig röntgenbild. I sådana fall utgår läkaren från patientens symtom för att avgöra om ytterligare undersökningar behövs. Det kan då handla om en datortomografi (CT) eller en bronkoskopi, vilka vanligtvis ger de fynd som krävs för att ställa diagnosen.
Behandlingsmöjligheterna vid småcellig lungcancer är begränsade. Behandlingen syftar ofta snarare till att lindra symtom och förbättra patientens livskvalitet än att helt bota sjukdomen. Eftersom småcellig lungcancer vanligtvis redan hunnit sprida sig och metastasera för långt för att kirurgi ska vara ett realistiskt alternativ, används i stället strålbehandling och kemoterapi. Även med dessa behandlingar är prognosen tyvärr ogynnsam. Studier har visat att den femåriga överlevnadsfrekvensen endast är cirka 5 procent.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online