Enligt American Cancer Society upptäcks varje år cirka 215 000 nya fall av lungcancer i USA. Även om sjukdomen bara är den näst vanligaste cancerformen hos både kvinnor och män, är den den absolut största dödsorsaken bland cancerformerna. Lungcancer kräver omkring 160 000 liv årligen, vilket motsvarar ungefär 30 procent av alla cancerdödsfall. Strålbehandling är en av de viktigaste behandlingsformerna vid lungcancer och används ofta i kombination med kemoterapi och kirurgi.
Strålbehandling använder högenergetisk röntgenstrålning för att träffa och döda cancerceller i lungan. Behandlingen kan användas för att krympa en tumör inför en operation, för att förstöra tumörceller när cancern inte går att operera eller för att lindra besvären vid avancerad sjukdom. Den kan ges som ensam behandling, men kombineras ofta med kemoterapi eller kirurgi när cancern har spridit sig till lymfkörtlarna. Enligt läkaren Editha Krueger används strålbehandling framför allt till patienter med avancerad eller icke-opererbar lungcancer.
Vid extern strålbehandling riktas strålningen från en apparat utanför kroppen mot cancern. Det är den vanligaste formen av strålbehandling vid lungcancer, enligt National Cancer Institute. Eftersom cancerceller delar sig snabbt är de särskilt känsliga för strålning som skadar deras DNA och stoppar celldelningen. Strålfältet planeras noggrant så att dosen träffar tumören medan den friska vävnaden runtomkring skyddas så mycket som möjligt. En behandlingsperiod kan pågå i upp till sex veckor, och de flesta patienter behandlas fem dagar i veckan med pass på högst en halvtimme.
Vid intern strålbehandling (brakyterapi) placeras radioaktivt material direkt i eller intill tumören. Strålkällan kan implanteras under en operation eller föras in via tunna slangar genom näsan ner i luftvägarna. Eftersom strålningen då kommer från mycket kort håll blir behandlingstillfällena ofta färre och kortare än vid extern strålbehandling. Trots detta används metoden relativt sällan vid lungcancer, enligt National Cancer Institute.
Biverkningarna varierar från person till person. Själva behandlingen med extern strålning är smärtfri, enligt American Society for Radiation Oncology. Vanliga biverkningar är trötthet, hudrodnad och hudirritation, smärta vid sväljning samt andnöd. Håravfall uppstår bara på det hudområde som bestrålas – du kan alltså tappa hår på bröstet, men inte på huvudet, såvida du inte får strålning riktad mot hjärnan.
Den mest effektiva externa strålbehandlingen bygger på tredimensionell bildtagning som gör det möjligt att rikta höga doser exakt mot tumören, förklarar James D. Cox, professor i strålterapi. Sådan behandling kan vara lika effektiv som en operation och har idag i stort sett ersatt den äldre tvådimensionella tekniken. En studie från M.D. Anderson Cancer Center visade att 36 procent av patienterna med stadium I-lungcancer levde minst fem år efter tredimensionell strålbehandling (3D-CRT), jämfört med bara 10 procent efter konventionell tvådimensionell behandling. Vid mer avancerad lungcancer ger strålbehandling bäst effekt i kombination med kemoterapi. Totalt sett är den femåriga överlevnaden vid lungcancer cirka 14 procent, enligt FDA.
Inom dagens strålterapi används även stereotaktisk kroppsbestrålning (SBRT), där mycket höga doser ges vid några få tillfällen. Metoden har visat goda resultat hos patienter med tidig lungcancer som inte kan opereras, och moderna precisionsmetoder som IMRT och protonstrålning gör det möjligt att ytterligare minska belastningen på frisk vävnad. Vilken behandling som passar bäst avgörs alltid individuellt utifrån tumörens typ och stadium samt patientens allmäntillstånd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online