Asbestos är en lungsjukdom som orsakas av långvarig exponering för asbest – ett material som förr användes i stor utsträckning inom byggande, tillverkning och isolering. Sjukdomen uppstår när en person andas in asbestfibrer som med tiden hamnar i lungorna, där de ärrar lungvävnaden och minskar lungkapaciteten. Detta gör det allt svårare att andas. Prognosen vid asbestos beror på omfattningen av skadorna samt på om personen har andra faktorer som kan komplicera hälsoläget.
Även om många former och användningsområden för asbest har förbjudits i USA och andra länder finns materialet fortfarande i produkter som bromsbackar, takplattor, elektrisk utrustning och mycket annat. Det innebär att människor fortfarande utsätts för asbest och kan utveckla sjukdomar i samband med den, exempelvis asbestos och mesoteliom – en cancerform som drabbar hinnorna kring vissa organ.
Asbestos drabbar främst män över 40 års ålder som under längre tid arbetat i miljöer med hög asbestexponering. Rökare och personer med högt alkoholkonsumtion löper större risk att utveckla sjukdomen, eftersom deras kroppar redan är försvagade av dessa vanor.
Det kan ta många år innan asbestos utvecklas, och flera symptom – såsom bröstsmärta och andnöd – liknar andra sjukdomar, vilket gör diagnosen svår. Prognosen ställs efter en första undersökning av patienten samt de tester som krävs för att slutligen fastställa sjukdomen. Hur allvarlig prognosen är påverkas i hög grad av hur mycket ärrvävnad som bildats i lungorna.
Vid lindriga fall av asbestos är prognosen oftast god. Inhalatorer kan användas för att underlätta andningen, och läkemedel kan förskrivas för att hjälpa till att rensa lungorna från sekret som försvårar andningen. Vätska kan tömmas från lungorna när den ansamlas, och andra ingrepp kan lossa slemet som gör andningen lättare. Det är dock viktigt att komma ihåg att skadorna orsakade av asbestos inte kan ångras – behandlingen syftar till att lindra symptomen och bromsa sjukdomens utveckling.
När ärrbildningen i lungorna är omfattande och allvarlig är prognosen sämre. Lungkapaciteten minskar då kraftigt, vilket innebär att betydligt mindre syre når kroppen. En kraftig minskning av lungkapaciteten kan leda till allvarliga komplikationer som hjärtsvikt, eftersom hjärtat tvingas arbeta mycket hårdare för att pumpa blod genom de skadade lungorna.
På detta stadium kan syrgasbehandling, olika läkemedel inklusive kortikosteroider och till och med lungtransplantation användas för att behandla sjukdomen, men den visar sig trots detta ofta vara dödlig.
En avgörande del av prognosen vid asbestos är om personen har kunnat stoppa exponeringen för asbest som orsakade sjukdomen från början. Fortsätter exponeringen försämras prognosen oundvikligen. Den blir också negativ om personen röker eller dricker alkohol och inte slutar med dessa vanor. Båda vanorna förvärrar symptomen vid asbestos och påskyndar effekterna av sekundära problem som ytterligare försvårar situationen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online