Vilken del av lungan skadas eller förstörs av emfysem?

Emfysem är en kronisk lungsjukdom som främst skadar alveolerna – de allra minsta luftfickorna i lungorna. Det är här som det viktiga gasutbytet sker: syre överförs från den inandade luften till blodet, medan koldioxid avlägsnas från blodet och andas ut.

Vad händer med alveolerna vid emfysem?

Vid emfysem förlorar alveolerna gradvis sin elasticitet, och deras tunna väggar bryts ner. De små luftfickorna slås då samman till större, säckliknande strukturer som inte längre kan dra ihop sig effektivt vid utandning. Resultatet blir att luft fastnar i lungorna och att gasutbytet försämras avsevärt.

Konsekvenser för andningen

När alveolerna är skadade kan syret inte längre tas upp i blodet på ett effektivt sätt. Det leder ofta till:

• Andnöd, särskilt vid fysisk ansträngning
• Kronisk hosta och pipande andning
• Trötthet och nedsatt ork
• Sänkt syresättning i kroppen i mer avancerade stadier

Skadorna som emfysem orsakar är permanenta och går inte att återställa. Sjukdomen kan däremot bromsas – framför allt genom rökstopp – och symtomen lindras ofta med läkemedel, syrgasterapi och träning anpassad efter patientens behov. Emfysem är en del av den kroniska obstruktiva lungsjukdomen (KOL), som är en av de vanligaste orsakerna till andningsbesvär världen över.