Lymfom: Vad det är, vanliga symtom och behandlingsmöjligheter

Vad är lymfom?

Lymfom är en cancerform som utvecklas i lymfkörtlarna och i det övriga lymfsystemet, som är en viktig del av kroppens immunförsvar. Sjukdomen drabbar både barn och vuxna och är den vanligaste formen av blodcancer i USA, enligt Lymphoma Research Foundation.

Behandlingen av lymfom anpassas efter sjukdomens stadium vid diagnos samt patientens allmänna hälsotillstånd. Den goda nyheten är att lymfom i dag är en av de cancerformer som går bäst att behandla, med hög botandegrad när rätt vård ges i tid.

Hur vanligt är lymfom?

Nästan 500 000 personer i USA lever idag med lymfom, och varje år diagnostiseras uppskattningsvis 75 000 nya fall, enligt Lymphoma Research Foundation. Detta gör lymfom till en av de mest förekommande cancerdiagnoserna i landet.

Olika typer av lymfom

Lymfom delas in i två huvudgrupper: Hodgkins lymfom och icke-Hodgkins lymfom. Icke-Hodgkins lymfom är den största gruppen och står för ungefär två tredjedelar av alla lymfomfall hos amerikaner. De båda typerna skiljer sig åt i hur de utvecklas, vilka celler som drabbas och hur de bäst behandlas.

Så uppstår sjukdomen

Lymfom uppstår när lymfocyter, ett slags vita blodkroppar, börjar föröka sig okontrollerat och blir maligna. De onormala cellerna utvecklas sedan till tumörer som påverkar lymfkörtlarna och kan sprida sig till andra delar av kroppens lymfatiska system.

Vanliga symtom

Enligt Leukemia and Lymphoma Society kan tidig lymfom ofta visa sig som en smärtfri svullnad i en eller flera lymfknutor, exempelvis på halsen, i armhålorna eller i ljumsken. Eftersom svullnaden inte gör ont kan den lätt förbises.

Allteftersom sjukdomen fortskrider tillkommer ofta fler symtom, bland annat:

• Feber och frossa
• Nattsvettningar
• Oförklarlig viktminskning
• Klåda över hela kroppen
• Trötthet och nedsatt ork
• Förstorad mjälte

Om du upplever flera av dessa symtom under en längre period bör du kontakta vården för undersökning.

Behandling av lymfom

Lymfom behandlas oftast med en kombination av strålterapi, kemoterapi och biologisk behandling, där läkemedel hjälper immunförsvaret att bekämpa cancercellerna. Vilken behandling som väljs beror på lymfomtyp, sjukdomsstadium och patientens övergripande hälsa.

Enligt Lymphoma Research Foundation har de senaste årens framsteg inom lymfombehandling avsevärt förbättrat prognosen för patienter, och många kan idag botas helt eller leva länge med sjukdomen under god kontroll.