Lymfom är ett samlingsnamn för en grupp cancerformer som uppstår när lymfocyterna – de vita blodkropparna – blir maligna. Lymfocyternas normala uppgift är att skydda kroppen mot bakterier, svampar och virus. När en lymfocyt förändras till en cancercell slutar den att försvara kroppen och börjar i stället attackera den.
För att bedöma hur långt sjukdomen har utvecklats använder läkare ett stadiesystem, oftast den så kallade Ann Arbor-klassifikationen. Stadiet anger var cancern befinner sig i kroppen och hur mycket den har spridit sig, vilket är avgörande för valet av behandling.
I det första stadiet finns sjukdomen begränsad till en enda grupp lymfknutor. Cancern kan även ha upptäckts i ett enskilt organ som inte ingår i lymfsystemet.
I det andra stadiet finns sjukdomen i två eller flera lymfknutegrupper. Dessa ligger på samma sida om mellangärdet (diafragman), muskelplattan som sitter under lungorna och skiljer bröstkorgen från bukhålan.
I det tredje stadiet har sjukdomen spridit sig till båda sidor om mellangärdet. Andra organ kan också vara involverade. Om cancern finns i mjälten klassificeras sjukdomen även det som stadium 3.
I det fjärde stadiet är levern eller benmärgen engagerade. Ett annat kännetecken på stadium 4 är att organ som ligger långt bort från lymfknutarna har drabbats av sjukdomen.
Även om cancerns stadium ger en viktig indikation på patientens prognos är det inte den enda faktorn som påverkar utfallet. Patientens ålder spelar exempelvis en stor roll, liksom allmän hälsostatus, vilken typ av lymfom det rör sig om och hur väl cancern svarar på behandling. Därför görs alltid en individuell bedömning av behandlande läkare innan en behandlingsplan läggs fast.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online