Varför svullnar lymfkörtlarna vid infektion?

Lymfkörtlar är små, bönbildade organ som utgör en viktig del av kroppens immunförsvar. De finns över hela kroppen men är särskilt koncentrerade i halsen, armhålorna och ljumsken. Lymfkörtlarna fungerar som biologiska filter som fångar upp bakterier, virus och andra främmande partiklar innan de hinner sprida sig i kroppen.

När lymfkörtlarna fångar upp skadliga ämnen aktiveras immunförsvaret, vilket kan leda till att körtlarna blir svullna och ömma. Därför betraktas svullna lymfkörtlar ofta som ett tydligt tecken på att kroppen håller på att bekämpa en infektion – ju hårdare immunförsvaret arbetar, desto mer synliga och känsliga kan körtlarna bli.

Vanliga infektioner som orsakar svullna lymfkörtlar

• Förkylning och influensa
• Halsfluss (streptokockinfektion)
• Tonsillit (halsmandelsinflammation)
• Öroninflammation
• Hudinfektioner
• HIV
• Tuberkulos

I de flesta fall går svullnaden ner av sig själv när infektionen har läkt ut. Men i vissa fall kan svullna lymfkörtlar också vara ett tecken på ett allvarligare medicinskt tillstånd, såsom cancer. Har du svullna lymfkörtlar som inte återgår till det normala efter två till tre veckor, eller som åtföljs av feber, nattsvettningar eller oavsiktlig viktminskning, bör du kontakta läkare för att utesluta underliggande sjukdomar.

Andra orsaker till svullna lymfkörtlar

Utöver infektioner finns det flera andra möjliga orsaker till att lymfkörtlarna svullnar:

• Allergier: En allergisk reaktion mot exempelvis pollen, livsmedel eller insektsbett kan trigga en svullnad i lymfkörtlarna.
• Läkemedel: Vissa läkemedel, bland annat penicillin och sulfapreparat, kan i sällsynta fall orsaka lymfkörtelförstoring som biverkning.
• Autoimmuna sjukdomar: Tillstånd som lupus (SLE) och reumatoid artrit gör att immunförsvaret angriper kroppens egna vävnader, vilket kan leda till svullna lymfkörtlar.
• Vissa cancerformer: Sjukdomar som lymfom, leukemi och bröstcancer kan påverka lymfkörtlar i olika delar av kroppen, eftersom cancerceller kan sprida sig via lymfsystemet.

Kort sagt är svullna lymfkörtlar oftast ett oskyldigt och tillfälligt symtom på en vanlig infektion, men ihållande eller ovanligt stora knutor bör alltid undersökas av vården för säkerhets skull.