Lymfsystemet har två primära, sammanflätade roller:
1. Vätskehomeostas
- Samlar in ~3 L/dag interstitiell vätska (plasmafiltrat) från vävnader.
- Returnerar den via lymfkärl → thorakalt gang/höger lymfgang → underclavikulära vener.
- Förebygger ödem; upprätthåller blodvolym och vävnadstryck.
2. Immunövervakning
- Lymfkörtlar filtrerar lymfa; dendritiska celler presenterar antigener till T/B-celler.
- Genererar adaptivt immunsvar (antikroppar, cytotoxiska T-celler).
- MALT (slemhinna-associerat lymfoidt vävnad) värnar slemhinnliga portar.
Ytterligare funktioner
- Kostlipidtransport (kylomikroner via lactealer → thorakalt gang).
- Trauma/avfallskliring från vävnader.
Lymfmisslyckande (lymfödem, filarias, postkirurgiskt) orsakar svullnad, immunkompromiss, återkommande infektioner. Behandlingar: manuell lymfdrainage, kompression, mikrokirurgi.
