Lymfa är en klar, vattnig vätska som härstammar från blodplasma och spelar en avgörande roll i vätskebalans, immunförsvar och näringstransport. Även om det ofta förbises, är detta komplexa nätverk av kärl och körtlar avgörande för att upprätthålla homeostas.
Hur lymfa bildas
- Vid det arteriella änden av kapillärerna trycker hydrostatiskt tryck ut plasma ur blodbanan till interstitiella utrymmen, där den badar celler som interstitiell vätska.
- Ungefär 90% av denna vätska återabsorberas vid det venösa änden av kapillärerna, drivet av osmotiska krafter (Starlings krafter).
- De återstående 10% – ungefär 2 till 4 liter per dag – går in i blinda lymfkapillärer. Inuti dessa kärl kallas vätskan officiellt lymfa.
Vad lymfa innehåller
- Vatten, elektrolyter och proteiner (i lägre koncentrationer än plasma).
- Lipider i form av kylomikroner, upptagna från de intestinala lactealerna efter en fettrig måltid – denna mjölkiga lymfa kallas kyl.
- Immunceller, främst lymfocyter och dendritiska celler, samt avfallsprodukter och potentiella patogener.
Transport och nyckelfunktioner
- Cirkulation: Lymfa reser genom progressivt större lymfkärl, passerar lymfkörtlar för filtrering och immunaktivering, och dränerar slutligen in i det venösa systemet via den thorakala dukten (ca 75% av flödet) och den höger lymfdukten in i subklavia venorna.
- Vätske- och proteinåtervinning: Systemet returnerar ungefär 3 liter plasmaproteiner och vätska till blodbanan varje dag, vilket förebygger ödem.
- Immunövervakning: Antigen presenteras för lymfocyter inom lymfkörtlar, initierar adaptiva immunsvar.
- Lipidupptag: Kostfetter packade som kylomikroner går in i lactealer i tunna tarmen och når blodet via thorakala dukten, vilket kringgår levers första-passagemetabolism.
Klinisk relevans
När lymfdränering är skadad uppstår lymfödem (svullnad). Malign transformation av lymfocyter leder till lymfom. Läckage av kyl i bröstkorg eller buk ger kylotorax eller kylös ascites. Inom onkologi hjälper sentinel-lymfkörtelbiopsi att stadieindel cancer genom att identifiera den första körteln som sannolikt värdar metastaser.
