Vad är lymfödem? Symtom, orsaker och behandling

Vad är lymfödem?

Lymfödem är ett kroniskt tillstånd som uppstår när lymfvätska ansamlas i kroppens vävnader och orsakar svullnad. Tillståndet kan drabba vilken kroppsdel som helst, men det är vanligast i armar, ben och underliv.

Hur fungerar lymfsystemet?

Lymfa är en klar vätska som spelar en viktig roll i kroppens försvar. Den hjälper till att avlägsna avfallsprodukter och gifter från vävnaderna och innehåller vita blodkroppar som bekämpar infektioner. Lymfvätskan transporteras genom kroppen via ett nätverk av tunna kärl, så kallade lymfkärl.

Varför uppstår svullnaden?

När lymfkärlen skadas eller blockeras kan lymfvätskan inte transporteras bort som den ska. Vätskan samlas då i vävnaderna, vilket leder till svullnad. Detta kan orsaka en rad olika besvär:

• Smärta och ömhet
• Obehag och tyngdkänsla i den drabbade kroppsdelen
• Svårigheter att röra sig eller använda armen eller benet
• Hudinfektioner och återkommande rosfeber (cellulit)

Möjliga komplikationer

I allvarligare fall kan obehandlat lymfödem leda till ytterligare komplikationer, bland annat:

• Blodproppar
• Förändringar i huden, såsom förtjockning och härdning (elefantiasis)
• Påverkan på andra organ vid mycket uttalade fall

Behandling och livskvalitet

Lymfödem är ett allvarligt tillstånd som kan ha stor betydelse för en persons livskvalitet och vardag. Det finns dock flera effektiva behandlingsmetoder som kan minska svullnaden och lindra symptomen, exempelvis kompressionsbehandling, manuell lymfdränage (speciell massage), motion och god hudvård. Med rätt behandling och stöd kan många personer med lymfödem leva ett aktivt och bra liv.