Tecken och symtom på munhållecancer orsakad av HPV

Munhålle- och svalgcancer drabbar varje år fler än 35 000 amerikaner, enligt Oral Cancer Foundation, och sjukdomen dödar över 8 000 personer årligen. Humant papillomvirus (HPV) har visats öka risken för munhållecancer, särskilt hos yngre personer som inte röker. Detta gör HPV till en allt viktigare riskfaktor, eftersom cancern då drabbar en grupp som traditionellt setts som lågrisk.

Ett problem med HPV-relaterad munhållecancer är att tecken och symtom ofta är svåra att märka, eller helt frånvarande, i sjukdomens tidiga skeden. Vissa förändringar kan dock upptäckas av läkare eller tandläkare vid en undersökning. Därför är regelbundna kontroller extra viktiga.

Känselförnimmelser och smärta

De första symtomen handlar ofta om förnimmelser snarare än synliga förändringar. Vanliga exempel är smärta, domningar och en ihållande känsla av att något sitter fast i halsen.

Smärtan uppstår typiskt i ett öra men utan hörselnedsättning, enligt National Institute of Dental and Craniofacial Research. Domningar kan kännas i tungan eller sprida sig till andra delar av munhålan.

Svårigheter med tunga, käke och sväljning

HPV-orsakad munhållecancer kan även påverka funktioner vi tar för granted, som att äta och prata. Enligt National Institute of Dental and Craniofacial Research kan det bli svårt att röra tungan eller käken normalt.

Också sväljning och tuggning kan besväras. Om dessa svårigheter kvarstår i mer än några veckor bör de alltid utredas av vårdpersonal.

Synliga fysiska förändringar

Vissa symtom går att se eller känna själv. Käken kan svullna, vilket kan göra att tandproteser plötsligt känns obekväma eller inte passar längre, enligt National Institute of Dental and Craniofacial Research.

Röda eller vita fläckar kan uppstå i munnen. Dessutom kan tjocka fläckar eller knutor bildas på läpparna, i munhålan eller i svalget – förändringar som ofta är irriterade och ömma.

När bör du söka vård?

Kontakta läkare eller tandläkare om du har symtom som inte lägger sig inom två till tre veckor, till exempel en knuta i halsen, bestående halsont, öronsmärta i ett öra eller svårigheter att svälja. Ju tidigare munhållecancer upptäcks, desto bättre är prognosen. HPV-vaccination skyddar dessutom mot de virustyper som ligger bakom en växande andel av dessa cancerfall.