Tungcancer är en vanlig form av cancer i munhålan som orsakar tumörer och sår på tungan. Med undantag för läppcancer är tungcancer den vanligaste cancertypen i munhålan. Nyckeln till framgångsrik behandling är tidig diagnos, vilket är anledningen till att det är så viktigt att lära sig känna igen tecknen på sjukdomen.
Det finns två huvudtyper av tungcancer, och båda är skivepitelcancer (plattcellscancer). Skillnaden ligger i var på tungan cancern sitter. Skivepitelcancer i framtungan är en tumör som finns på den synliga delen av tungan. Skivepitelcancer i tungbasen uppstår däremot i området bakom den del av tungan som lätt kan ses. Eftersom vävnaden i dessa två områden skiljer sig avsevärt åt behandlas de två cancrarna inte på samma sätt.
Tungcancer börjar vanligtvis som en tjock, vit fläck eller en liten knuta på tungan. Med tiden öppnar sig förändringen och blir ett sår (ulcus) med upphöjd kant som lätt blöder. Dessa tumörer sprider sig snabbt och kan göra tungan stel. Om de inte behandlas i tid kan de även orsaka problem med att tala eller svälja.
Vid cancer i tungbasen upptäcks sjukdomen ofta inte förrän den har vuxit avsevärt. Det beror på att denna del av tungan inte är synlig vid en vanlig titt och att cancern i tidiga skeden sällan orsakar smärta.
En specifik orsak till tungcancer är inte känd, men ålder verkar vara en viktig riskfaktor. Cancern är sällsynt hos personer under 40 år och drabbar oftast människor över 60, särskilt män. Prognosen hänger starkt samman med när sjukdomen upptäcks: patienter som får diagnosen i ett tidigt skede har en femårsöverlevnad utan sjukdom på nästan 70 procent, medan siffran sjunker till cirka 30 procent för dem som upptäcker cancern först i ett avancerat stadium.
Även forskningen ännu inte har kunnat fastställa en enskild orsak, finns det flera faktorer som ökar risken att utveckla tungcancer:
Såren på tungan är vanligtvis det första tecken som patienten själv lägger märke till. Smärta kan också förekomma, framför allt vid mer avancerade stadier. För att fastställa sjukdomens omfattning innan behandling väljs använder läkarna flera diagnostiska metoder, bland annat röntgen, datortomografi (CT), magnetkameraundersökning (MRT) och PET-skanning. Om tumören är tillgänglig görs oftast en biopsi för att bekräfta att förändringen är cancerogen.
Behandlingen av tungcancer anpassas efter cancertyp och stadium. Cancer i tidiga skeden, som oftast rör framtungan, kan vanligtvis avlägsnas genom kirurgi. Om en operation riskerar att försämra förmågan att tala eller svälja väljer läkarna i stället ofta strålbehandling. Vid avancerad sjukdom används vanligen en kombination av kirurgi, strålbehandling och cellgiftsbehandling (kemoterapi).
Vissa patienter behöver dessutom rehabilitering efter operationen för att återlära sig att svälja eller tala. Logopeder och sjukgymnaster kan då vara en viktig del av återhämtningen.
Kontakta en läkare eller tandläkare om du har en fläck, knuta eller ett sår på tungan som inte läker inom två till tre veckor, eller om du upplever ihållande smärta, svårigheter att svälja eller förändringar i talet. Ju tidigare en eventuell cancer upptäcks, desto bättre är chanserna till en lyckad behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online