Varje år diagnostiseras nästan 218 000 amerikanska män med prostatacancer – och över 32 000 dör av sjukdomen. Även om dessa siffror kan verka alarmerande är det värt att komma ihåg att fler än 2 miljoner män i USA har fått diagnosen prostatacancer någon gång under sitt liv och fortfarande lever idag. En del av deras goda prognos kan tillskrivas PSA-testet, som spelar en central roll i att hjälpa läkare att upptäcka prostatacancer i ett tidigt skede.
Cellerna i mannens prostatakörtel – som liksom alla celler i kroppen ständigt dör och ersätts – producerar ett ämne som kallas prostataspecifikt antigen, eller PSA. Det mesta utsöndras via sädesvätskan, men en liten mängd PSA kan alltid påvisas i blodet. När celler blir cancerösa fortsätter de att dela sig utan att dö, vilket är orsaken till att cancer sprider sig. De cancerösa cellerna i prostatan fortsätter dessutom att producera PSA, vilket leder till en förhöjd nivå i blodet. Visar ett PSA-test alltså en högre än genomsnittlig halt PSA i blodet finns det en möjlighet att prostatacancer har utvecklats.
En PSA-nivå som betraktas som "normal" kan variera beroende på flera faktorer. Eftersom PSA-värdena tenderar att stiga med åldern kan ett tal som är förhöjt för en 45-åring vara helt normalt för en 70-åring. Även etnicitet kan spela roll för hur ett testresultat ska tolkas. Eftersom en stor andel afroamerikanska och asiatiska män drabbas av prostatacancer sätter läkare ofta gränsvärdet för oro något lägre för denna grupp än för män av europeiskt ursprung.
De allmänna riktlinjerna för normala nivåer ser ut som följer:
En PSA-nivå som kan uppfattas som alarmerande hos en yngre man kan vara helt normal för en äldre person.
Ett högt PSA-värde betyder inte nödvändigtvis att prostatacancer föreligger. Vissa läkemedel, naturläkemedel, steroider och till och med aspirin kan ge ett förhöjt PSA-värde. Män med förstorad, inflammerad eller infekterad prostata har ofta övernormala nivåer. Även vissa aktiviteter, som cykling eller en nyligen utförd prostataundersökning, kan få körteln att släppa ut mer PSA i blodet. Därför använder läkare PSA-testet enbart som en indikator för att avgöra om ytterligare undersökningar behöver göras.
Inom sjukvården råder samstämmighet om att ett PSA-testresultat inte ska ses som det slutgiltiga svaret på om en man har prostatacancer. Trots detta ifrågasätter vissa experter om testet bör användas alls. Eftersom prostatacancer oftast växer långsamt kan en man leva hela sitt liv utan att någonsin veta att han haft sjukdomen. Sedan PSA-testets tillkomst hävdar kritikerna att många av dessa män nu genomgår potentiellt smärtsamma undersökningar och i vissa fall onödig behandling. Dessutom finns det, precis som faktorer som kan höja PSA-nivån, även sådana som kan sänka den – trots att cancer finns i kroppen. Som en konsekvens kan en man som har prostatacancer, och som till och med uppvisar symtom, riskera att inte behandlas eftersom hans PSA-test pekar i en annan riktning.
PSA-testet kan vara ett värdefullt verktyg för att upptäcka prostatacancer tidigt, men dess resultat ska aldrig förväxlas med en faktisk cancerdiagnos. Om du får reda på att din PSA-nivå ligger över det normala, ta kontakt med din läkare för att diskutera nästa steg. Utöver ålder och etnicitet kommer läkaren sannolikt också att väga in svårighetsgraden av dina symtom samt eventuell familjehistoria av prostatacancer innan beslut tas om mer omfattande undersökningar. I många fall bokar läkaren helt enkelt in ett nytt PSA-test några månader senare för att se om nivån fortsätter att stiga.
Har du en förhöjd PSA-nivå hjälper din läkare dig att bedöma vad nästa lämpliga steg blir.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online