Symtom vid återfall i prostatacancer – tidiga tecken att känna igen

Ungefär en av sex män drabbas av prostatacancer någon gång under livet. Efter diagnos och behandling är det första tecknet på att cancern har återkommit ofta ett stigande PSA-värde (prostataspecifikt antigen). Det är därför regelbundna uppföljningsbesök hos onkologen är så viktiga efter avslutad cancerbehandling.

Tidiga tecken

Efter avslutad operation och strålbehandling sjunker PSA-värdena och stabiliseras. Efter en operation kan dock kvarvarande prostataceller i kroppen fortsätta att producera PSA. Stiger PSA-värdena efter behandlingen kan det vara ett tecken på lymfkörtelpåverkan eller metastaser, alltså att cancern spridit sig till andra organ. Många män med återkommande prostatacancer är helt symtomfria, och förhöjda PSA-värden är då den enda indikationen på att cancern har kommit tillbaka.

Dysuri – svårigheter att urinera

Dysuri, det vill säga besvärlig eller smärtsam urinering, är ett vanligt symtom vid avancerad prostatacancer. En man som har svårt att få igång urinstrålen, känner smärta eller sveda vid urinering eller ser blod i urinen bör kontakta läkare – oavsett om han tidigare behandlats för prostatacancer eller inte. Även täta nattliga toalettbesök är ett tecken som bör undersökas av en läkare.

Benvärk

Vid prostatacancer sprider sig cancern ofta från prostatakörteln ut i kroppen. Skelettet är nästan alltid den första platsen där metastaser etablerar sig. Värk i bäckenet, ländryggen eller lårbenen kan därför vara ett tecken på att cancern har spridit sig. För att utreda ett eventuellt återfall och fastställa var metastaserna finns beställer läkaren oftast ett skelettscintigram, en undersökning av skelettet.

Viktnedgång

Som vid de flesta cancerformer kan viktnedgång vara ett tecken på avancerad, metastatisk sjukdom. I tidigare skeden av prostatacancer är viktnedgången sällan tydlig. Bland patienter med progressiv, spridd cancer drabbas dock cirka 90 procent av aptitlöshet, och upp till 60 procent av patienterna med avancerad cancer utvecklar kakexi, även kallat svälttillstånd. Forskare har identifierat en kemisk koppling mellan cancerceller och den utmärgling som ses hos många cancerpatienter. Patienter med kakexi kan ofta äta en normal eller nästan normal kost, men kroppen lyckas inte utnyttja näringsämnena på ett effektivt sätt.

Faktorer som kan förutsäga återfall

En studie vid Johns Hopkins-universitetet, presenterad i juni 2009, följde 774 män med prostatacancer och resulterade i ett verktyg för att förutsäga risken för återfall. Tre faktorer visade sig avgörande:

1. Hur snabbt PSA-värdet fördubblas efter avslutad behandling.
2. Det ursprungliga Gleason-värdet, ett mått på hur aggressiv cancern är.
3. Tiden mellan operationen och det första mätbara PSA-värdet.

Resultaten visar att det i genomsnitt tar ungefär tio år innan metastaser går att upptäcka radiologiskt. För de män vars PSA-värde fördubblades inom tre månader var risken att utveckla metastatisk cancer hela tjugo gånger högre.