Den mest sannolika orsaken till ökningen av sköldkörtelcancer efter Tjernobyl 1986

Ökad upptäckt tack vare bättre screening

Den mest sannolika förklaringen till den ökade förekomsten av sköldkörtelcancer i områden som drabbats av Tjernobylolyckan är förbättrad upptäckt genom utökad screening – snarare än enbart en verklig ökning av sjukdomen.

Efter katastrofen 1986 infördes omfattande övervakningsprogram och hälsokontroller i de berörda regionerna. Befolkningen, särskilt barn och unga vuxna, följdes noggrant med regelbundna ultraljudsundersökningar av sköldkörteln. Denna ökade vaksamhet innebar att tumörer upptäcktes som tidigare troligen skulle ha förblivit odiagnostiserade.

Flera bidragande faktorer

Bättre diagnostisk teknik, såsom högre upplösning vid ultraljud och finnålsbiopsi, gjorde det dessutom möjligt att identifiera även små knutor som inte kunde upptäckas med äldre metoder. Många av dessa fall är långsamt växande tumörer som aldrig hade orsakat symtom under personens livstid.

Det är dock viktigt att komma ihåg att exponeringen för radioaktivt jod-131 efter olyckan också har kopplats till en verklig ökning av sköldkörtelcancer, framför allt hos personer som var barn vid tidpunkten för händelsen. Den totala ökningen som registrerats sedan 1986 speglar därför en kombination av både verkliga strålningsrelaterade fall och ett betydande antal fall som upptäckts tack vare det intensifierade och förbättrade screeningsarbetet.