Sidenväxten (Asclepias, ofta kallad milkweed på engelska) växer året runt i de flesta delar av USA och är en viktig nektarkälla för fjärilar och bin. Växten har fått sitt namn efter den mjölkaktiga vätska som sipprar ut när stjälkarna bryts sönder. Alla delar av växten innehåller varierande mängder gifter som hos de flesta människor och djur kan utlösa kraftiga allergiska reaktioner.
Hartser – klibbiga vätskor som vissa växter producerar – är en av de främsta källorna till allergisk irritation i sidenväxten. De flesta arter innehåller hartser som kan orsaka atopiskt eksem, en inflammation i huden, hos känsliga individer.
Vissa sidenväxter innehåller dessutom så höga halter av gifter att de kan orsaka dödlig förgiftning. Dessa växter är rika på glukosidiska ämnen som kallas kardenolider. Kardenoliderna stör hjärtats elektrolytbalans, vilket kan leda till allvarliga arytmier och i värsta fall hjärtsvikt.
För personer med allergi är det klokt att kunna identifiera sidenväxten för att undvika reaktioner. Även om växten främst växer vilt odlas den ibland i trädgårdar och parker för sin dekorativa funktion.
Se efter en flerårig ört med smala eller breda gröna blad, slanka stjälkar och paraplyliknade blomställningar i rött, gult eller grönvitt som lockar till sig bin och fjärilar. Växten kan bära både blommor och frukter samtidigt. Frukterna ser ut som uppblåsta baljor, cirka 8–13 centimeter långa.
När huden kommer i kontakt med den klibbiga, mjölkaktiga saften får allergiska individer oftast klåda, rodnad, sveda eller smärta på det drabbade området. Om lite av saften oavsiktligt gnids in nära ögonen kan även ögonirritation uppstå.
Efter förtäring av sidenväxt kan en person drabbas av illamående, ökad salivutsöndring, kräkningar, koordinationsproblem och svaghet. I allvarliga fall följs detta av andningsbesvär, hjärtstörningar, kramper och slutligen döden.
Personer med känd sidenväxtallergi bör undvika växten så mycket som möjligt. Om saften orsakar hudirritation ska huden tvättas noggrant med vatten och tvål, varefter en hydrokortisonsalva kan användas för att lindra rodnad och klåda.
Sidenväxt ska aldrig förtäras av människor, och de flesta djur undviker den om inte andra födokällor saknas. För att bekämpa växten kan ett herbicid innehållande 2,4-D och pikloram användas, eller så kan ogräs besprutas punktvis med glyfosat. Ge aldrig får, nötkreatur eller hästar hö som innehåller sidenväxt – växten förblir giftig även när den har torkat.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online