Akvariefilterallergi: Orsaker, symtom och förebyggande åtgärder

De vanligaste orsakerna till allergiska reaktioner kopplade till akvarier börjar ofta med maten som fiskarna äter. Dessutom kan en befintlig allergi mot skaldjur eller snäckor utlösa besvär när du rengör akvariet eller hanterar filtret. Här går vi igenom vad som orsakar akvariefilterallergi, vilka symtom du bör se upp med och hur du bäst skyddar dig.

Orsaker

Med få undantag består fiskmat av fisk eller andra havslevande organismer. Direkt kontakt med maten, eller inandning av luften omkring den, kan utlösa en allergisk reaktion. Eftersom fiskmat har lång hållbarhet samlas dessutom damm kring förpackningen, vilket ytterligare kan förvärra besvären.

I många akvarier dyker små snäckor upp på mystiskt vis. De följer ofta med vattnet från djuraffären eller på inköpta akvarieväxter och kan förorena vattnet. Överutfodring är en annan vanlig bov – mat som fastnar i filtret kan ge upphov till allergiska reaktioner. Allt som fisken inte bryter ner hamnar i avföringen, som sedan filtreras bort och kan bidra till både akvarieallergi och filterallergi.

Symtom

Allergiska reaktioner mot akvariefiltret kan visa sig på huden eller genom andningsbesvär. Hudreaktioner sträcker sig från rodnad till kraftiga nässelutslag när huden kommer i kontakt med akvarievattnet. Reaktionen kan uppstå direkt efter exponering eller dröja flera minuter.

Andningsproblem kan uppstå vid exponering för fiskmat. När flingorna krossas under utfodringen blir allergenerna luftburna. Akvariefiltret kan också blanda matrester och avföring med luften, vilket kan ge symptom som kliande ögon och nysningar. I värsta fall kan en anafylaktisk chock inträffa – en allvarlig, potentiellt livshotande reaktion som innefattar svullnad, andningssvårigheter och kräkningar och som kräver omedelbar vård.

Förebyggande åtgärder

Det enklaste sättet att undvika akvarie- eller filterallergi är naturligtvis att inte ha något akvarium alls. För den som älskar akvarier är det dock ingen realistisk lösning. Istället finns flera praktiska åtgärder:

• Håll området runt akvariet fritt från spillt vatten och matrester.
• Använd armlånga gummihandskar vid rengöring så att hela armen skyddas.
• Byt från flingfoder till pellets för att minska mängden partiklar som sprids i luften.
• Täck akvariet med ett lock för att begränsa de allergener som virvlats upp av vattenflödet.

Överväg även att investera i ett yttre filter (canisterfilter), exempelvis av märket Fluval, istället för ett hängfilter på akvariets baksida. Yttre filter behöver rengöras mer sällan och omsluter större delen av allergenerna, vilket innebär att färre partiklar kommer ut i luften och kan utlösa reaktioner.

Vid kraftiga allergiska reaktioner är det viktigt att kunna identifiera symptomen i tid och veta hur de ska behandlas. I Sverige kan Astma- och Allergiförbundet vara en bra resurs för råd och stöd kring allergi och överkänslighet.