En stor del av den skada som uppstår i lungorna till följd av miljörisker orsakas faktiskt av kroppens eget immunförsvar. När immunsystemet reagerar på skadliga ämnen i luften kan själva reaktionen skada lungvävnaden. Det finns två huvudsakliga sätt att skydda sig: att undvika de kemikalier och partiklar som kan irritera luftvägarna, eller att förebygga irritationen genom behandling med antihistaminer.
Histaminer är ämnen som immunförsvaret producerar som svar på allergiframkallande triggers som pollen, smog eller djurhår. Särskilda celler, så kallade mastceller, bildar histaminer för att signalera till andra celler att ansluta till kroppens försvar. Resultatet blir att histaminerna utlöser inflammation och ytterligare irritation precis där mastcellerna först kom i kontakt med allergenet.
I princip kan vad som helst i miljön fungera som ett allergen, så länge det inte normalt förekommer i kroppen. Redan under fosterlivet och under tidig barndom lär sig immunsystemet skilja på vad som är främmande och bör bekämpas, och vad som hör hemma i kroppen, exempelvis mat och egna celler. Vissa kemikalier och proteiner klassificeras dock som främmande, vilket får immunsystemet att svara med en allergisk reaktion bestående av antikroppar, histaminer och extra försvarsceller.
De luftvägar som leder ner till lungorna kallas bronker. När ett allergen inhaleras och fastnar i luftvägarna skapar immunreaktionen en inflammation i bronkerna. Astma är ett typiskt exempel på en sådan allergisk reaktion. Under ett anfall dras bronkerna samman och andningen blir ansträngd. Om tillståndet inte kontrolleras kan den återkommande inflammationen efter varje allergisk reaktion leda till ärrbildning i bronkerna, förlorad elasticitet och långvariga andningsproblem.
Precis som med bronkerna kan ett allergen som tar sig hela vägen in i alveolerna – de små säckarna där syret överförs till blodet – skadas av immunreaktionen. Upprepade allergiska reaktioner leder till fortsatt skada. Med tiden försämrar detta lungornas förmåga att expandera, dra ihop sig och leverera syre till blodet. Läkemedel som antihistaminer används därför för att lindra symtomen och förebygga skador på lungorna vid allergiska reaktioner.
Antihistaminer blockerar histaminerna från att antingen bildas eller tas emot av andra celler när de väl har producerats. Den kemiska signalen om att angripa allergenet når då aldrig fram, och den allergiska reaktionen minimeras eller undviks helt. Antihistaminer finns i flera former: tabletter, flytande preparat, injektioner och intravenösa läkemedel. Allvarliga lungrelaterade allergier bör alltid utredas och behandlas av vårdpersonal, medan vanligare besvär som höfeber eller säsongsallergi ofta kan hanteras med receptfria antihistaminer från apoteket.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online