Fakta om allergier: 15 saker du bör veta

Vad är allergier?

Allergier är överkänslighetsreaktioner i immunsystemet mot specifika ämnen, så kallade allergener, som finns i vår omgivning. När en person med allergi kommer i kontakt med ett allergen reagerar kroppen onormalt kraftigt, vilket kan ge allt från milda besvär till allvarliga, livshotande tillstånd.

Här är 15 viktiga fakta om allergier som hjälper dig att förstå tillståndet bättre.

1. Mycket vanligt världen över

Allergier drabbar cirka 20–30 % av världens befolkning och är ett av de vanligaste kroniska hälsoproblemen globalt.

2. Olika typer av allergier

Det finns flera huvudtyper av allergier:

• Livsmedelsallergi: Reaktioner på vissa livsmedel, som jordnötter, skaldjur eller mjölkprodukter.
• Inhalationsallergi: Reaktioner på luftburna ämnen som pollen, kvalster eller pälsdjursallergener.
• Kontaktallergi: Hudreaktioner på ämnen som kommer i kontakt med huden, exempelvis latex, metaller eller vissa kemikalier.
• Läkemedelsallergi: Reaktioner på specifika mediciner.

3. Vanliga allergener

Allergener kan vara pollen, kvalster, mögelsporer, pälsdjur, insektsgift, livsmedel och vissa läkemedel.

4. Varierande reaktioner

Allergiska reaktioner kan yttra sig som nysningar, rinnande näsa, kliande ögon, hudutslag och andningssvårigheter. I svåra fall kan en anafylaktisk chock uppstå – en akut, potentiellt livshotande reaktion som kräver omedelbar vård.

5. Koppling till atopiska tillstånd

Allergier hänger ofta samman med andra atopiska tillstånd som astma, höfeber och eksem.

6. Ärftlighet spelar roll

Allergier har en genetisk komponent. Har en eller båda föräldrarna allergi ökar risken för att även barnet utvecklar allergiska besvär.

7. IgE-antikropparnas roll

Vid allergi producerar kroppen antikroppar av typen immunglobulin E (IgE). Dessa binder till allergener och utlöser frisättning av histamin och andra ämnen som orsakar inflammation och symtom.

8. Diagnos med hudtest och blodprov

Allergier kan diagnostiseras genom pricktest på huden eller via blodprov som påvisar specifika IgE-antikroppar.

9. Behandling och självhantering

• Undvikande av allergener: Att begränsa exponeringen för kända utlösare är grundläggande.
• Läkemedel: Antihistaminer, avsvällande preparat, nässprayer och astmaläkemedel kan lindra symtomen.
• Immunterapi (allergivaccination): Gradvis exponering för ökande doser av allergenet minskar känsligheten över tid.

10. Akutbehandling vid anafylaxi

Vid en svår allergisk reaktion är omedelbar behandling med adrenalin avgörande för att motverka anafylaxi. Många med känd risk får ett adrenalinautoinjektorskrivna att alltid bära med sig.

11. Förebyggande åtgärder

Det är inte alltid möjligt att förebygga allergi helt, men åtgärder som allergitäta madrasskydd och luftfilter kan minska exponeringen för allergener hemma.

12. Livsmedelsallergi hos barn

Livsmedelsallergier är vanliga hos små barn, men vissa allergier kan växa bort när immunsystemet mognar.

13. Pälsdjursallergi

Pälsdjursallergi orsakas främst av proteiner i djurens hudflaggor, saliv och urin – inte själva pälsen, som många tror.

14. Korsreaktivitet

Vissa allergier kan ge korsreaktioner, eftersom liknande proteiner finns i flera olika ämnen. Ett exempel är den som kallas björk-pollen-frukt-syndrom, där personer med björkpollenallergi också kan reagera på viss frukt.

15. Allergisk astma och rinit

Allergier kan bidra till utveckling av allergisk astma och allergisk rinit (höfeber), med andningsbesvär och näsbesvär vid exponering för specifika allergener.

Kom ihåg

En effektiv allergihantering bygger på ett nära samarbete med vården. Tillsammans med läkare eller annan vårdpersonal kan du identifiera dina specifika triggers och ta fram en individuell behandlingsplan som passar just dina behov.