Vad är skillnaden mellan en allergi och ett allergen?

Många använder orden allergi och allergen omväxlande, men de betyder faktiskt olika saker. Här förklarar vi skillnaden på ett enkelt sätt.

Vad är en allergi?

En allergi är en överkänslig reaktion där kroppens immunförsvar svarar på ett annars ofarligt ämne. Immunförsvaret behandlar ämnet som om det vore farligt, vilket utlöser en rad symtom i kroppen.

Vad är ett allergen?

Ett allergen är själva ämnet som orsakar den allergiska reaktionen. Med andra ord: allergenet är orsaken, medan allergin är kroppens reaktion på ämnet.

Så uppstår en allergisk reaktion

När ett allergen kommer in i kroppen producerar immunförsvaret antikroppar för att försvara sig mot det. Vid nästa kontakt med samma ämne reagerar kroppen snabbt och kan utlösa symtom som:

• Nysningar och rinnande näsa
• Kliande och vattniga ögon
• Hudutslag eller eksem
• Andningssvårigheter

Vanliga allergener

Det finns många ämnen som kan fungera som allergener. Några av de vanligaste är:

• Pollen – från träd, gräs och örter
• Damtkvalster – finns i sängkläder, mattor och möbler
• Djurskydd – hudflagor, saliv och hår från katter, hundar och andra djur
• Mögel – i fuktiga miljöer inomhus och utomhus
• Livsmedel – till exempel jordnötter, mjölk, ägg, skaldjur och nötter
• Insektsgift – exempelvis geting- och bistick

Olika grad av allvarlighet

Allergiska reaktioner kan variera kraftigt i intensitet – från lindriga besvär som nysningar och kliande ögon till allvarliga tillstånd som anafylaxi, vilket är en livshotande reaktion som kräver akut vård. Personer med kraftig allergi får ofta rekommendation att alltid bära med sig adrenalinautoinjektor.

När ska du söka vård?

Om du misstänker att du har en allergi är det klokt att kontakta en läkare eller vårdcentral. Genom allergitester, till exempel pricktest eller blodprov, kan man ta reda på vilka ämnen du reagerar på och därefter få rätt behandling och råd om hur du bäst undviker dina allergener.