Vem löper störst risk att drabbas av Alzheimers sjukdom?

Alzheimers sjukdom är en progressiv neurologisk sjukdom som idag varken kan botas eller förebyggas helt. Även om den exakta orsaken fortfarande är okänd, finns det flera väl dokumenterade riskfaktorer som många Alzheimerpatienter har gemensamt. Genom att känna till dessa faktorer blir det lättare att förstå vem som löper störst risk att utveckla sjukdomen.

Ålder

Ålder är den enskilt viktigaste riskfaktorn för Alzheimers sjukdom. Enligt Medicinenet.com har cirka tio procent av alla personer över 65 år sjukdomen, och bland de över 85 år ligger siffran så högt som 50 procent. Med stigande ålder ökar alltså sannolikheten för en Alzheimerdiagnos markant.

Det finns dock även så kallad tidig debut-Alzheimer, som diagnostiseras hos patienter yngre än 65 år. Uppskattningsvis lever runt 500 000 personer under 65 års ålder med sjukdomen världen över.

Genetik

Forskning har visat att en specifik gen, apolipoprotein E-e4 (APOE-e4), är kopplad till en ökad risk för Alzheimers. Den som ärver en eller två kopior av denna gen löper därmed högre risk att insjukna. Det finns även en grupp gener som kallas deterministiska gener, vilka med säkerhet kan föra sjukdomen vidare i arvet. Dessa gener är dock ovanliga och påverkar endast några hundra familjer i hela världen.

Familjehistoria

Studier visar att personer som har en nära anhörig – en förälder, ett syskon eller ett barn – med sjukdomen själva löper ökad risk att insjukna. Har fler än en familjemedlem Alzheimers sjukdom ökar sannolikheten betydligt ytterligare.

Huvudskador och andra sjukdomstillstånd

Allvarliga huvudskador har kopplats till en ökad risk att utveckla Alzheimers senare i livet. Det finns dessutom ett tydligt samband mellan sjukdomen och tillstånd som högt blodtryck, stroke, diabetes, hjärtsjukdom och högt kolesterol. Forskningen pekar på att hjärtats hälsa och hjärnans hälsa hänger nära samman – ett friskt hjärt-kärlsystem gynnar också hjärnan.

Viktigt att komma ihåg

Alzheimers sjukdom kan endast konstateras av legitimerad vårdpersonal. Om du misstänker att du har riskfaktorer som överensstämmer med sjukdomen bör du kontakta din läkare. Tidig upptäckt är den enskilt viktigaste faktorn för att kunna hantera sjukdomen på bästa möjliga sätt.