Förväntad livslängd vid Lou Gehrigs sjukdom (ALS)

Vad är Lou Gehrigs sjukdom?

Det finns egentligen ingen sjukdom som heter "Lou Garricks sjukdom" – det korrekta namnet är Lou Gehrigs sjukdom, även känt som amyotrofisk lateralskleros (ALS). Sjukdomen har fått sitt namn efter den berömde amerikanske basebollspelaren Lou Gehrig, som drabbades av sjukdomen på 1930-talet.

ALS är en dödlig neurodegenerativ sjukdom som angriper de nervceller i hjärnan och ryggmärgen som styr viljemässiga muskelrörelser. Med tiden leder sjukdomen till progressiv muskelsvaghet och till slut förlamning.

Hur länge lever man med ALS?

Den genomsnittliga livslängden för en person med ALS är 3–5 år från tidpunkten för diagnosen. Det är dock viktigt att komma ihåg att sjukdomsförloppet varierar kraftigt mellan olika individer. Vissa patienter lever betydligt kortare tid, medan andra överlever mycket längre – den världsberömda fysikern Stephen Hawking levde exempelvis i över 50 år med sjukdomen.

Faktorer som påverkar prognosen

Flera faktorer kan påverka hur länge en person lever med ALS:

• Ålder vid insjuknande – yngre patienter har ofta ett långsammare sjukdomsförlopp.
• Sjukdomens startplats – ALS som börjar i armar eller ben utvecklas vanligtvis långsammare än den form som inleds med tal- och sväljsvårigheter.
• Vård och behandling – god symtomlindrande vård, andningsstöd och läkemedel som riluzol kan förlänga överlevnaden och förbättra livskvaliteten.

Även om ALS idag inte kan botas pågår en intensiv forskning världen över för att utveckla nya behandlingar som kan bromsa sjukdomens progression och ge patienterna fler levnadsår.