Alzheimers sjukdom är en progressiv neurologisk sjukdom där den drabbade successivt förlorar förmågan att minnas och tänka klart. Med tiden blir sjukdomen så allvarlig att personen inte längre klarar av vardagliga sysslor på egen hand och behöver hjälp med att klä sig, bada och utföra andra rutinuppgifter.
Sjukdomen är vanligast hos personer över 60 års ålder, men den kan även drabba yngre människor. Alzheimers är dessutom en av de vanligaste dödsorsakerna världen över. Trots omfattande forskning vet man fortfarande inte exakt vad som orsakar sjukdomen, hur den kan förebyggas eller hur den ska kunna botas.
Alzheimers sjukdom upptäcktes år 1906 av den tyske läkaren Alois Alzheimer, när han obducerade hjärnan hos en kvinna som lidit av en då okänd och märklig mental sjukdom. Vid sin undersökning av hjärnan fann han de avvikelser som idag är kända som plack och trassel – amyloida plack samt neurofibrillära trassel – vilka fortfarande betraktas som sjukdomens kännetecken.
Enligt Alzheimers Association led miljontals amerikaner av Alzheimers sjukdom, och statistiskt sett diagnostiserades ett nytt fall ungefär var sjuttionde sekund i USA. Eftersom kvinnor i genomsnitt lever längre än män löper de också en större risk att utveckla sjukdomen under sin livstid.
Flera studier som citeras av Alzheimers Association har visat att ju fler utbildningsår en person har, desto mindre sannolikt är det att hen utvecklar Alzheimers sjukdom. En del forskare bakom dessa studier menar dock att sambandet snarare kan förklaras av socioekonomiska faktorer än av den faktiska utbildningsnivån i sig.
Stressen av att vårda en närstående med Alzheimers sjukdom kan få allvarliga konsekvenser för både vårdarens hälsa och arbetsliv. Forskning visar att så många som en tredjedel av alla obetalda vårdare till alzheimerdrabbade uppvisar tecken på depression.
I en studie uppgav hela 72 procent av deltagarna, som vårdade en familjemedlem med sjukdomen, att de kände en viss lättnad när den sjuke avled – ett tydligt tecken på den enorma emotionella och fysiska börda långvarig omvårdnad innebär.
I takt med att medicinska framsteg gör att människor lever allt längre ökar även antalet personer som drabbas av Alzheimers sjukdom. Alzheimers Association prognostiserade att delstaterna Kalifornien och Florida år 2025 skulle ha mer än 500 000 invånare vardera som lever med sjukdomen – en utveckling som ställer höga krav på både vården och samhällets stödinsatser.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online