Alzheimers sjukdom är en progressiv hjärnsjukdom som ligger bakom en majoritet av alla demensfall. Sjukdomen förstör hjärnceller, vilket gör att patientens minne och intellektuella förmåga successivt försämras. I takt med att sjukdomen utvecklas blir patienten alltmer beroende av medicinsk behandling och omfattande stödinsatser för att klara vardagen.
Uppskattningsvis lever fler än 5,3 miljoner amerikaner med Alzheimers, och sjukdomen fortskrider i olika takt beroende på den enskilda individen. För att kunna upptäcka varningssignaler i tid och bedöma svårighetsgraden har forskare delat in sjukdomsförloppet i sju stadier.
Dessa två första stadier ligger mycket tidigt i sjukdomsförloppet, och det finns få eller inga tydliga varningssignaler. Patienten kan uppleva lätt minnesförlust eller viss förvirring, men de flesta bortser från dessa tidiga tecken och tolkar dem som vanliga åldersrelaterade glömskor snarare än som tecken på Alzheimers. Även vid ordinära läkarundersökningar är dessa tidiga stadier svåra att upptäcka.
I stadium 3 blir symtomen mer uttalade. Anhöriga och vänner kan börja lägga märke till en tydligare minnesförsämring. Patienten glömmer namn oftare och behåller mycket lite information efter att ha läst en text. Problem med prestationer i arbete eller hemmet samt svårigheter att organisera och komma ihåg var saker finns placerade är också varningssignaler för stadium 3.
I detta skede blir den akuta minnesförlusten tydlig hos patienten. En person med Alzheimers i stadium 4 kan glömma hela stycken av sin personliga historia. Patienten kan även glömma nyliga utflykter eller händelser med familj och vänner, och allvarlig förvirring vid matematiska problem kan uppstå.
När patienten når stadium 5 krävs hjälp med det dagliga livet och kontinuerligt stöd. Minnesförlusten och de kognitiva svårigheterna är måttligt svåra, vilket innebär att enkla saker – som att minnas hur man lagar mat, städar eller var nödvändiga föremål förvaras – går förlorade. Vid läkarundersökningar kan patienten ha svårt att minnas sitt eget namn eller sin adress.
Stadium 6 kännetecknas av kraftiga humörsvängningar och personlighetsförändringar. Patienten kan glömma närståendes namn, och minnet av den egna historien samt förmågan att veta var man befinner sig är kraftigt nedsatt. Det är också i detta skede som patienter ofta börjar vandra omkring, och vanföreställningar eller hallucinationer kan förekomma.
Stadium 7 är det sista skedet i Alzheimers utveckling. Patienten förlorar motoriska funktioner som att tala och gå samt förmågan att reagera på yttre stimuli. Den fullständiga kontrollen över vissa kroppsfunktioner, som att svälja, le eller hålla upprätt hållning, går förlorad. I slutskedet behöver patienten heltäckande medicinsk vård och assistans dygnet runt.
Om du eller en närstående upplever tecken som beskrivs ovan är det viktigt att kontakta läkare i tid. En tidig diagnos öppnar möjligheter till behandling, bättre planering och rätt stöd genom sjukdomens olika faser.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online