Alzheimers sjukdom är ett tillstånd som kännetecknas av en successivt tilltagande demens, orsakad av att frisk hjärnvävnad gradvis bryts ned. Alzheimers är den vanligaste formen av demens, och processen bakom sjukdomen studeras fortfarande intensivt – man tror dock att den hänger samman med problem med vissa proteiner i hjärnan. Idag finns ingen bot mot Alzheimers, men det finns flera läkemedel och andra behandlingsformer som kan fördröja eller lindra symtomen.
En av de faktorer som tros bidra till Alzheimers symtom är en minskning av signalsubstansen acetylkolin. Signalsubstanser är kemikalier som hjärnan använder för att kommunicera, och acetylkolin är en av de viktigaste för nervcellerna i hjärnbarken när de skickar signaler. Därför används en grupp läkemedel som hämmar verkan av proteinet kolinesteras i hjärnan – enzymet som bryter ner acetylkolin – vilket höjer nivåerna av ämnet i hjärnan. Till dessa läkemedel hör galantamin, rivastigmin och donepezil.
Det är dock viktigt att komma ihåg att dessa läkemedel inte hjälper alla patienter. Enligt Mayo Clinic uppvisar cirka hälften av alla Alzheimers-patienter som tar dessa mediciner ingen förbättring alls. Kolinesterashämmare kan också ge biverkningar som illamående, kräkningar och diarré.
En annan kemisk förändring i hjärnan hos personer med Alzheimers sjukdom är förhöjda nivåer av signalsubstansen glutamat. Glutamat kan i höga koncentrationer skada och döda nervceller. Läkemedlet memantin utvecklades därför för att sänka glutamatnivåerna och skydda hjärncellerna från ämnets skadliga effekter.
Enligt Mayo Clinic kan memantin även orsaka yrsel, samt agitation och vanföreställningar hos vissa patienter. Läkemedlet förskrivs ofta i kombination med en kolinesterashämmare för att uppnå bästa möjliga effekt.
Ofta är de mest utmanande delarna av Alzheimers sjukdom de psykiatriska och beteendemässiga symtomen. Många patienter får verbala och fysiska utbrott, liksom emotionellt lidande och rastlöshet. Vissa upplever till och med hallucinationer eller vanföreställningar och drabbas av paranoida tankar. I dessa situationer är det viktigt att anhöriga och vårdgivare förstår att symtomen orsakas av sjukdomen själv, och att många Alzheimers-patienter känner stor frustration över sina begränsningar.
Ett sätt att hantera dessa problem är att skapa en miljö som minimerar de hinder och den oro som patienten upplever. Eftersom många Alzheimers-patienter också drabbas av depression kan vanliga antidepressiva läkemedel, såsom selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI, exempelvis Prozac eller Lexapro), vara till hjälp.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online