Dehydrering och Alzheimers sjukdom: orsaker, symtom och förebyggande råd

Alzheimers sjukdom är en progressiv och i dag obotlig demenssjukdom som främst drabbar personer från 65 års ålder. Ett vanligt och allvarligt problem hos drabbade är att de glömmer att dricka tillräckligt med vatten, vilket snabbt kan leda till dehydrering. Här förklarar vi varför risken är så stor, vilka tecken du bör uppmärksamma och hur du bäst förebygger vätskebrist.

Bakgrund: vad är Alzheimers sjukdom?

Alzheimers är en neurologisk sjukdom som framför allt drabbar män och kvinnor över 65 år, även om det finns former som kan insjukna tidigare i livet. Sjukdomen orsakas av felveckade proteiner som blir toxiska för hjärnans nervceller och stör hjärnans funktion. Resultatet är en progressiv och obotlig sjukdom som med tiden leder till demens.

Vad är dehydrering?

Dehydrering innebär att kroppen förlorar vatten i förhållande till de ämnen som normalt är lösta i kroppsvätskorna. Det skiljer sig från hypovolemi, som handlar om en volymbrist av vätska snarare än en obalans i lösta ämnen. Dehydrering kan uppstå av många olika skäl, till exempel:

• Otillräckligt vätskeintag, särskilt i varma miljöer
• Blodförlust
• Diarré och kräkningar
• Vissa infektionssjukdomar
• Dålig näring, framför allt kost med högt saltinnehåll

Varför är personer med Alzheimers extra utsatta?

För en person med Alzheimers är det mycket lätt att bli dehydrerad som en direkt följd av demensen. Många drabbade glömmer helt enkelt att dricka vatten eller andra vätskor. De kan också ha svårt att känna igen känslan av törst, eller minnas behovet av regelbundna måltider. Kräkningar och diarré kan ytterligare förvärra situationen. Dessutom kan vissa läkemedel som patienten står på, exempelvis blodtrycksmediciner, öka risken för vätskebrist.

Symtom: så upptäcker du dehydrering

Ett av de tydligaste sätten att avgöra om en person med Alzheimers är dehydrerad är att observera beteendet. I takt med att vätskebristen ökar stiger kroppens natriumhalter, vilket orsakar förvirring. Det kan dock vara svårt att upptäcka hos någon vars sjukdom redan kännetecknas av förvirring. Var därför uppmärksam på beteenden och samtal som verkar mer förvirrade än vanligt.

Förebyggande åtgärder och behandling

Det bästa sättet att behandla dehydrering är att låta den drabbade dricka vatten. Vatten är att föredra framför sportdrycker och andra drycker med elektrolyter, eftersom deras exakta sammansättning kan skilja sig från vad patienten behöver.

Kom också ihåg att det sällan räcker att bara be en dehydrerad person med Alzheimers dricka ett glas vatten. Räck fram glaset, se till att personen verkligen dricker och påminn om att ta småsippor. Som ett förebyggande steg bör du som vårdar en person med Alzheimers alltid vara vaksam på att hålla hen tillräckligt hydrerad – gärna genom regelbundna rutiner under dagen.