Alzheimers sjukdom, även kallad senil demens av Alzheimertyp, är den vanligaste formen av demens. Sjukdomen är degenerativ och diagnostiseras oftast hos personer som är 65 år eller äldre, men en tidig debut kan inträffa redan i 40-årsåldern.
Eftersom Alzheimers är så utbrett bland den äldre befolkningen misstas många symtom felaktigt för naturliga tecken på åldrande. I verkligheten stör symtomen det vardagliga livet på ett betydande sätt.
Det allra tidigaste tecknet är nedsatt korttidsminne. I takt med att sjukdomen fortskrider drabbas patienterna av förvirring, irrationella humörsvängningar, aggression, depression och förlorat långtidsminne. Så småningom påverkas även talet, vilket till slut kan bli helt obegripligt – nästan som om personen återgått till spädbarnsåldern.
Många människor får lindring av vissa symtom genom receptbelagda läkemedel och växtbaserade kosttillskott, men hittills finns ingen botande behandling.
Det första synliga tecknet på Alzheimers är ofta svårigheten att minnas nyligen inlärd information, till exempel ett namn eller vilken veckodag det är. Ibland reser hjärnan tillbaka till ett tidigare skede i livet, vilket skapar förvirring kring vilket år eller vilken årstid det faktiskt är. Ett annat varningstecken är när personen upprepade gånger frågar om samma sak. Det händer också att en person med Alzheimers glömmer namn och liknande detaljer, men kommer ihåg dem senare.
För personer med Alzheimers är det svårt att koncentrera sig. De kan ha stora problem med att läsa och förstå texter, och även TV-tittande kan kännas frustrerande. Det kan bli svårt att följa recept eller hålla koll på räkningar – det som tidigare gick snabbt tar nu betydligt längre tid. Samtal kan också bli utmanande på grund av bristande koncentration eller svårigheter att minnas ord.
Det är mycket vanligt att personer med Alzheimers har svårt att utföra välbekanta uppgifter, exempelvis att köra bil. Patienter går ofta vilse, även på vägar de använt hela livet. Att komma ihåg reglerna i kortspel man spelat sedan barndomen kan vara en utmaning. Den drabbade tappar dessutom ofta bort saker, och i takt med att sjukdomen förvärras blir detta oundvikligen värre.
För vissa drabbade är synproblem ett tydligt tecken. Det kan vara svårt att läsa, bedöma avstånd och urskilja färger. Eftersom personer med Alzheimers ibland tror att de befinner sig i ett tidigare skede av livet känner många inte igen sitt äldre jag i spegeln. De minns sitt yngre ansikte och sin yngre kropp, och kan tro att någon annan finns i rummet när de passerar en spegel.
På grund av förändringar i humör och personlighet drar sig många Alzheimers-patienter tillbaka från arbete och sociala aktiviteter. De kan bli deprimerade över sin situation, eller misstänksamma och förvirrade inför de "nya" människorna runt omkring dem. Hygienvanor kan förändras; den drabbade badar ofta mer sällan eller bär samma kläder för länge. De kan till och med hävda att de har duschat och har på sig rena kläder.
Att diagnostisera Alzheimers är inte enkelt. Trots hur utbredd sjukdomen är kan den ofta förbises i tidiga skeden. En serie hjärnröntgenundersökningar, beteendebedömningar och kognitiva tester används för att identifiera sjukdomen, men ett säkert besked kan egentligen bara ges efter döden, när hjärnan kan undersökas i detalj efter de mikroskopiska förändringar som sjukdomen orsakar. Idag kan dock läkare i regel ställa diagnosen med nästan 90 procents säkerhet.
Om du eller en närstående upplever flera av dessa symtom är det viktigt att kontakta vården för en utredning. En tidig diagnos möjliggör behandling som kan lindra symtomen och ger både patienten och anhöriga bättre förutsättningar att planera framtiden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online