Alzheimers sjukdom är en progressiv hjärnsjukdom som utvecklas gradvis under en lång period. Allteftersom sjukdomen fortskrider bryts hjärnvävnaden ner, vilket leder till allt svårare problem med minnet och andra mentala förmågor.
Risken att insjukna ökar markant med åldern. Enligt Mayo Clinic lever cirka 5 procent av alla i åldern 65 till 74 år med Alzheimers, och bland personer över 85 år har nästan hälften sjukdomen. Idag finns tyvärr ingen botande behandling, men kunskap om sjukdomens förlopp gör det lättare att förstå och planera vården.
I ett tidigt skede kan personen enbart verka glömska – nycklar som tappas bort eller samtal som glömts. Allteftersom sjukdomen utvecklas förvärras dock problemen, och många drabbade förlorar nästan helt förmågan att minnas, både nyligen hänta händelser och gamla minnen.
Att känna igen och använda siffror är en abstrakt förmåga som kräver att flera delar av hjärnan samarbetar. Personer med Alzheimers får ofta stora svårigheter med att hantera pengar, betala räkningar eller följa recept, och i senare skeden kan förmågan att använda siffror försvinna helt.
Tidigt i sjukdomsförloppet kan det bli svårt att hitta rätt ord i samtal, vilket gör kommunikationen fragmenterad. Med tiden försämras även förmågan att läsa och skriva, och i slutskedet kan den verbala kommunikationen upphöra nästan helt.
Allteftersom sjukdomen fortskrider uppstår problem med tidsuppfattningen – datum, årstider och klockslag blir svåra att hålla isär. Många drabbade känner dessutom inte igen sin egen omgivning, inte ens hemmet eller nära anhöriga, vilket kan skapa oro och rastlöshet.
Förmågan att fatta kloka beslut försämras successivt. Uppgifter som kräver planering eller sekventiellt tänkande blir allt svårare, och även väl inövade rutiner kan glömmas bort – exempelvis hur man borstar tänderna eller klär på sig. Detta ökar risken för olyckor i vardagen och gör att personen behöver stöd i sina dagliga aktiviteter.
Sjukdomen påverkar inte bara tankeförmågan utan också känslolivet. Personlighetsförändringar är vanliga och kan yttra sig som depression, ångest, paranoia, misstänksamhet, envishet eller aggressivitet. För anhöriga kan dessa förändringar ofta kännas lika påfrestande som de kognitiva symtomen.
Alzheimers sjukdom är en livslång och obotlig process som gradvis påverkar minne, språk, omdöme och personlighet. Tidig diagnos, god omvårdnad och stöd från närstående kan dock förbättra livskvaliteten för både den drabbade och familjen under sjukdomens olika skeden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online