Alzheimers sjukdom är en progressiv och dödlig hjärnsjukdom som skadar hjärnans celler, vilket leder till minnesförlust och allvarliga nedsättningar av de intellektuella förmågorna. Enligt Alzheimers Association är denna obotliga sjukdom i dag den sjunde vanligaste dödsorsaken i USA.
De exakta orsakerna bakom Alzheimers sjukdom har ännu inte fastställts, men forskare har länge studerat genetiken för att hitta möjliga samband. Cirka 99,9 procent av alla fall är inte ärftliga, men syskon kan ändå löpa förhöjd risk på grund av liknande miljöfaktorer. I de sällsynta fallen av familjär Alzheimers sjukdom har däremot ärftliga komponenter kunnat identifieras.
Alzheimers kan drabba vem som helst. Sjukdomen börjar ofta med ett enkelt minnesglapp och fortskrider gradvis till total svikt i de intellektuella förmågorna, vilket i slutändan leder till döden. Alzheimers Association har sammanställt tio varningstecken: svårigheter att utföra välbekanta sysslor, minnesförlust, desorientering i tid och rum, språkproblem, problem med abstrakt tänkande, nedsatt omdöme, personlighetsförändringar, initiativlöshet, förändringar i humör och beteende samt att man ofta lägger saker på fel ställen.
Den viktigaste riskfaktorn för att utveckla Alzheimers sjukdom är stigande ålder. De flesta drabbade är 65 år eller äldre, och risken för en äldre person att insjukna fördubblas ungefär var femte år efter 65 års ålder. Efter 85 års ålder stiger risken till nästan 50 procent.
En annan betydelsefull riskfaktor är familjehistoria. Den som har föräldrar, syskon eller barn med Alzheimers löper större risk att själv insjukna, och risken ökar ytterligare om flera familjemedlemmar är drabbade. Genetik utgör därmed också en riskfaktor.
I dag finns ingen medicinsk behandling som kan bota Alzheimers sjukdom. Däremot finns läkemedel som kan bromsa den kognitiva försämringen, och terapi kan hjälpa till att hantera beteendeproblem. Farmakologisk behandling bidrar till att lindra kognitiva symtom som nedsatt minne, tänkande och perceptionsförmåga. Under senare år har även icke-farmakologiska metoder, exempelvis beteendeterapier och kommunikationstekniker, fått ökad användning.
Enligt ScienceDaily visade en nationell undersökning om Alzheimers att sjukdomen fortfarande är ett mysterium för många människor, oavsett bakgrund, och att de flesta inte vet att det finns behandlingar som kan minska symtomen. Hälften av respondenterna ansåg att risken att insjukna inte går att minska och att ingenting kan göras för att bevara den kognitiva förmågan hos en drabbad person. Att förstå hur människor ser på Alzheimers är avgörande för den övergripande vården och hanteringen av sjukdomen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online