Alzheimers sjukdom är uppkallad efter den tyske läkaren Alois Alzheimer, som upptäckte sjukdomen år 1906. Det är en progressiv neurologisk sjukdom som successivt angriper hjärnan. Enligt den ideella organisationen Alzheimer's Association dödar Alzheimers hjärnceller, utlöser minnesförlust och orsakar tanke- och beteendeproblem som i slutändan leder till döden. Sjukdomen står för 50 till 80 procent av alla demensfall. Idag finns ännu ingen bot mot Alzheimers, men forskare arbetar intensivt med att utveckla metoder för att behandla, fördröja och förebygga sjukdomen.
Alzheimer's Association uppskattar att cirka 5,3 miljoner amerikaner lever med sjukdomen, som år 2009 var landets sjunde vanligaste dödsorsak. Afroamerikaner löper dubbelt så hög risk att drabbas av Alzheimers jämfört med kaukasier, medan latinamerikaner har 1,5 gånger högre risk.
En särskilt oroande trend är att dödligheten i stroke, prostatacancer, bröstcancer, hjärtsjukdomar och hiv minskade mellan åren 2000 och 2006, medan dödsfallen i Alzheimers under samma period ökade med hela 46,1 procent.
Att då och då glömma saker är helt normalt, men Mayo Clinic varnar för att minnesproblemen vid Alzheimers sjukdom är bestående och förvärras över tid. Personer med Alzheimers upprepar ofta saker de sagt, glömmer avtalade möten och samtal, tappar bort föremål eller lägger dem på märkliga ställen. I takt med att sjukdomen fortskrider glömmer de namnen på familjemedlemmar och vardagsföremål.
Alzheimers kan också åtföljas av andra symtom som humörsvängningar, misstro gentemot andra, ökad envishet, depression, ångest och aggressivitet.
De flesta personer med Alzheimers avlider inom fyra till sex år efter diagnos, men enligt Alzheimer's Association kan sjukdomsförloppet variera kraftigt – från så kort tid som tre år till så långt som tjugo år. Organisationen har beskrivit sju stadier av Alzheimers som skisserar ett typiskt förlopp, vilket gör dem användbara för att förstå sjukdomen och planera vården för närstående.
Stadierna sträcker sig från inga nedsättningar alls, följt av mycket lindrig kognitiv svikt i tidigt skede, till svår respektive mycket svår kognitiv svikt i stadium sex och sju. I det slutliga stadiet kan patienter ofta inte längre tala och har förlorat förmågan att klara dagliga livsfunktioner på egen hand.
Forskarna förstår ännu inte fullständigt vad som orsakar Alzheimers sjukdom. Enligt National Institute on Aging (NIA) spelar genetiska, miljömässiga och livsstilsrelaterade faktorer alla en roll.
När det gäller riskfaktorer uppger Alzheimer's Association att ålder och familjehistoria ofta kan förutsäga sjukdomen. Organisationen har också rapporterat ett samband mellan allvarliga huvudskador och framtida Alzheimerrisk, liksom ett samband mellan högt blodtryck, hjärtsjukdom, stroke, diabetes, högt kolesterol och Alzheimers sjukdom.
Utöver att bidra till den allmänna hälsan hävdar NIA att en sund kost, fysisk aktivitet, socialt engagemang och mental stimulans kan hjälpa till att minska risken för kognitiv svikt och därmed potentiellt även Alzheimers sjukdom. Mayo Clinic konstaterar att det att mentalt utmana sig själv genom hela livet kan hjälpa till att fördröja demens.
Även om det ännu inte finns något botemedel påpekar Alzheimer's Association att flera läkemedel används för att lindra sjukdomens kognitiva symtom och förbättra livskvaliteten för drabbade.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online