Varför bör demens betraktas som en funktionsnedsättning?

Demens är en av de vanligaste sjukdomarna bland äldre, men den ses sällan som vad den i grunden är: en funktionsnedsättning. Här går vi igenom fem viktiga skäl till varför ett sådant perspektivskifte behövs.

1. Demens påverkar kognitiva förmågor

Demens är en sjukdom som drabbar hjärnan och kan leda till försämrat minne, tankeförmåga och omdöme. Dessa kognitiva svårigheter kan göra det mycket svårt för den drabbade att leva självständigt och klara av vardagliga sysslor – på samma sätt som vid många andra funktionsnedsättningar.

2. Demens är en progressiv sjukdom

Demens förvärras över tid. I takt med att sjukdomen utvecklas blir de kognitiva svårigheterna allvarligare, och den drabbade behöver allt mer hjälp i vardagen – från att minnas viktiga saker till att sköta personlig hygien och hushållsgöromål.

3. Demens påverkar livskvaliteten i hög grad

Sjukdomen kan begränsa möjligheten att arbeta, umgås med vänner och delta i aktiviteter som man tidigare tyckte om. Detta kan leda till isolering, ensamhet och depression, vilket ytterligare försämrar livskvaliteten för både den drabbade och närstående.

4. Demens är ofta missförstådd

Det råder fortfarande mycket stigma kring demens, och personer med sjukdomen riskerar att diskrimineras i olika sammanhang. Detta kan göra det svårt för drabbade att få tillgång till den vård och det stöd de har rätt till. Ett tydligare funktionshinderperspektiv kan bidra till ökad förståelse och större jämlikhet.

5. Demens är ett stort folkhälsoproblem

Demens är en av de ledande dödsorsakerna i USA och drabbar miljontals människor världen över. I takt med att befolkningen åldras beräknas antalet fall öka kraftigt under de kommande åren. Att betrakta demens som en funktionsnedsättning kan höja medvetenheten om sjukdomen och säkerställa att drabbade får tillgång till de resurser och rättigheter de behöver.

Sammanfattning

Det finns flera starka skäl att betrakta demens som en funktionsnedsättning: sjukdomen påverkar kognitiva förmågor, är progressiv, har stor inverkan på livskvaliteten, är ofta missförstådd och utgör ett betydande folkhälsoproblem. Ett sådant perspektiv kan hjälpa till att öka medvetenheten, minska stigmatiseringen och säkra att personer med demens får den vård, de stöd och de rättigheter de förtjänar.