Kan tidig demens behandlas – eller är medicinerna bara en tillfällig lindring?

Även om det idag inte finns något botemedel mot tidig demens finns det både läkemedel och terapier som kan bromsa sjukdomens utveckling och lindra symtomen. Med rätt behandling kan livskvaliteten förbättras avsevärt, och den som drabbats kan ofta behålla sin självständighet under en längre tid.

Läkemedel vid tidig demens

Flera läkemedel har godkänts av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA för behandling av demens i ett tidigt skede. De delas in i två huvudkategorier:

• Kolinesterashämmare ökar nivåerna av signalsubstansen acetylkolin, som spelar en viktig roll för minne och tankeförmåga. Bland dessa läkemedel finns donepezil (Aricept), rivastigmin (Exelon) och galantamin (Razadyne).
• Memantin (Namenda) verkar genom att blockera effekterna av glutamat, en signalsubstans som i för höga mängder kan vara skadlig för hjärnans celler. Memantin används ofta i kombination med en kolinesterashämmare.

Icke-medicinska behandlingar

Utöver läkemedel finns flera terapier och livsstilsförändringar som kan bidra till att bromsa sjukdomsförloppet och lindra symtom:

• Kognitiv stimuleringsterapi (CST) stärker kognitiva förmågor genom mentalt aktiverande aktiviteter som pussel, spel och diskussionsgrupper.
• Fysisk aktivitet har visats förbättra hjärnfunktionen och minska risken att insjukna. Träning gynnar dessutom humör och sömn.
• Kost – en hälsosam kost, exempelvis medelhavskosten, kopplas till lägre demensrisk. Mycket frukt, grönsaker och fullkorn främjar hjärnans hälsa.
• Social aktivitet stimulerar hjärnan, höjer humöret och kan både förebygga demens och bromsa dess utveckling.

Därför är tidig diagnos avgörande

Ett tidigt diagnostiserande av demens är viktigt av flera skäl. För det första gör det möjligt att påbörja behandling tidigare, vilket kan bromsa sjukdomens utveckling och lindra symtomen. För det andra får den drabbade tid på sig att planera framtiden, exempelvis gällande långsiktig vård och omsorg. För det tredje öppnar en tidig diagnos dörren till stöd, rådgivning och resurser för både patienten och anhöriga.

Om du misstänker att du själv eller någon närstående kan ha drabbats av demens, kontakta en läkare. En tidig diagnos kan göra en verklig skillnad för sjukdomens fortsatta förlopp.