Bronkioler är de minsta ledande luftvägarna (<2 mm diameter) i det bronkiala trädet, saknar körtlar och brosk. De reglerar luftflödesfördelning och konditionerar inandad luft innan den når de gasutbyta alveolerna.
Anatomisk klassificering
- Ledande bronkioler: Terminala bronkioler (generation 16–19) — inget gasutbyte.
- Respiratoriska bronkioler: Generation 20–23 — utspridda alveoler; inleder gasutbyte.
- Alveolära gänger → alveolära säckar → alveoler — primära gasutbytesenheter.
Histologi
- Epitel: Enkelt ciliated kubiskt → enkelt platt (respiratoriska bronkioler).
- Clara-celler (klubbceller): Icke-cilierade, sekretoriska; producerar surfactantkomponenter, detoxifierar xenobiotika, tjänar som progenitörer.
- Inga gobletceller, inga submukösa körtlar.
- Glad muskel: Framträdande spiral lager — reglerar luftvägskaliber.
- Elastiska fibrer: Anknytning till alveolära fästen — radiell drag upprätthåller öppenhet.
Fysiologiska funktioner
- Luftflödesreglering: Glad muskeltonus justerar resistens (sympatisk β₂ → dilatation; parasympatisk M₃ → konstriktion).
- Luftkonditionering: Uppvärmning, fuktning, partikelfiltrering (mukociliär eskalator).
- Ventilationsfördelning: Regional matchning av ventilation till perfusion.
- Försvar: Klubbcelle-sekretioner (CCSP, uteroglobulin), makrofagövervakning.
Klinisk betydelse
Obstruktiva sjukdomar
- Astma: Bronkiolär hyperreaktivitet, inflammation, slemprop — "tyst zon" (perifer obstruktion inte fångas av spirometri).
- KOL (små luftvägarssjukdom): Tidig skada — fibros, förträngning, förlust av alveolära fästen → luftfångande.
- Bronkiolit: Viral (RSV) inflammation av bronkioler — spädbarn.
- Konstriktiv bronkiolit (obliterativ): Post-transplant, bindvävssjukdomar, inandningsskada.
- Respiratorisk bronkiolit (RB-ILD): Rökrelaterad.
Diagnostisk bedömning
- Spirometri: FEV₁, FVC, FEV₁/FVC (stora luftvägar).
- Impuls oscilometri, plethysmografi: Små luftvägars resistens.
- HRCT: Mosaik attenuation, luftfångande (expiratoriskt), centrilobulära noder.
- Lung clearance index (flera andetag utväxling): Tidig liten luftvägsfunktionsstörning.
Bronkiolerna är lungans "tysta zon" — kritiska för finjustering av ventilation, sårbara i obstruktiva sjukdomar, och alltmer erkända som tidiga patologiska platser.
